结肠癌在50岁以下人群中发病率上升，而肠道健康不佳可能是部分原因。尼伦杜·德伊（Neelendu Dey）医生研究肠道微生物是否可用于预防和治疗结肠癌。为了降低自己的结肠癌风险，他每餐摄入大量纤维，并参与体育运动。
“我不想传达微生物就是一切的信息。但我们知道，我们体内各种微生物的含量与癌症之间存在显著的相关性，”西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Center）的副教授尼伦杜·德伊（Neelendu Dey）告诉《商业内幕》（Business Insider）。
数万亿微生物生活在我们的结肠内壁，研究表明，微生物越多样化，我们的健康状况越好，患结肠癌及其他疾病（如肥胖、2型糖尿病和抑郁症）的风险越低。
我们的饮食和环境会影响所谓的肠道微生物组的组成，例如超加工食品和久坐不动的生活方式被认为会损害肠道健康。
越来越多的年轻人被诊断出患有结肠癌。《商业内幕》正在讲述他们的故事，并帮助读者了解如何预防这种疾病以及可能导致病例激增的原因。
德伊的实验室研究微生物如何用于预防和治疗结肠癌，但他表示每个人的肠道微生物组都是独特的。通过了解个体微生物对不同成分的反应，他们希望提供个性化的饮食建议，以防止癌前息肉的形成。
德伊今年45岁，这是美国癌症协会建议平均风险人群开始每10年进行一次结肠镜检查的年龄。为了降低结肠癌风险，德伊首先遵循官方建议接受筛查。对于有较高风险的人，例如有遗传倾向的人，可以与医生讨论是否需要提前筛查。
此外，德伊还做出了一些饮食和生活方式的选择，以照顾自己的肠道微生物组，希望能降低自己的结肠癌风险。
1）每餐摄入纤维
德伊尽量每餐都摄入一些纤维，因为有大量数据表明纤维可以长期改善肠道健康。纤维存在于植物性食物中，如水果、蔬菜、坚果、豆类和燕麦，它们能够滋养肠道中的“有益”细菌。
2018年一项基于《美国肠道计划》（The American Gut Project）的研究分析了1万人的粪便样本和饮食习惯，发现每周食用30种植物性食物的人比每周食用10种或更少的人拥有更多样化的微生物组。
作为南亚后裔，德伊经常制作印度菜肴，其中许多都含有扁豆、鹰嘴豆和香料。
“有益”微生物并不都吃同一种纤维。因此，作者认为摄入多种不同类型的纤维会导致更丰富的微生物组。
2）避免超加工食品
超加工食品（Ultra-processed foods，简称UPFs）包括从蛋白棒到烤披萨等多种食品，它们使用你在普通厨房里找不到的原料制成。这些食品含有乳化剂和胶凝剂等添加剂，通常用塑料包装，设计成“超可口”，容易过量食用。
UPFs与许多严重的健康问题有关，包括结肠癌，但在现代美国无处不在。因此，德伊尽可能避免食用这些食品，但他也知道完全戒掉是不现实的。
“当我能控制时，我当然会这么做。如果我有时间，我宁愿吃一个苹果，而不是含有苹果的加工棒，”他说。
3）定期锻炼
德伊参加了足球和踢球团队，也会独立进行锻炼。他这样做不仅是为了增强心脏健康和保持健康体重，也是为了改善肠道健康。
定期锻炼可以帮助食物更快地通过消化系统，减少结肠暴露于毒素的时间。研究表明，锻炼还可以增加肠道中“有益”微生物的数量，提高微生物多样性。
“当然，锻炼——我发现，而且我认为其他人也发现——对肠道健康有巨大好处，”德伊说。
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