许多家庭为了健康考虑，常常选择无糖替代品或使用甜味剂，认为这是正确的选择。然而，一项新的研究揭示了三氯蔗糖这种常见的糖替代品对我们大脑的影响可能远比我们想象的要强烈。
这项由南加州大学（USC）进行的研究发表在《自然代谢》期刊上。研究团队对75名成年参与者进行了多种测试，包括在给他们饮用不同类型的饮料后进行MRI扫描。研究发现，三氯蔗糖会增加饥饿感，并增强下丘脑的活动，尤其是对肥胖人群的影响更为明显。
这些惊人的发现促使研究人员呼吁进一步研究这种影响如何特别地影响儿童。该研究的通讯作者、南加州大学糖尿病和肥胖症研究所主任凯瑟琳·阿兰娜·佩奇博士发出了警告：“这些物质是否会导致易患肥胖症的儿童的大脑发生变化？在这一时期，大脑非常脆弱，因此这可能是干预的关键机会。”
研究发现，三氯蔗糖会增加饥饿感，尤其是在肥胖人群中。它还影响了负责食欲等生理功能的下丘脑与大脑其他区域之间的沟通。与控制动机、感官处理和决策制定的大脑区域的连接尤其受到影响。这意味着三氯蔗糖可能在改变我们渴望的食物以及我们是否会屈服于这些渴望方面起着作用。
佩奇解释说，这种甜味剂的问题在于它模仿得过于逼真，以至于让大脑感到困惑。三氯蔗糖因其零卡路里和类似高热量糖分的甜味而被推广。
她解释道：“如果你的身体因为甜味而期待卡路里，但却没有得到预期的卡路里，这可能会随着时间的推移改变大脑对这些物质的渴望方式。”简而言之，三氯蔗糖可能会告诉你的大脑吃什么，但不会告诉像胰岛素这样的食欲控制器你已经吃了东西。
研究人员强调，关于这个话题还有很多未解之谜，包括长期影响以及它如何影响不同的人群。这项研究已经发现女性参与者的脑活动变化更大，表明它可能对不同性别有不同的影响。
专家们已经开始后续研究，探讨这些甜味剂如何影响年轻人和儿童的大脑。这个年龄段的人群已经是糖和糖替代品消费最多的群体。
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