伦敦大学学院的神经学家和神经外科医生团队已经确定了大脑中负责记忆单词的部分，以及这些部分如何受到一种常见类型的癫痫的影响。
这项新研究发表在《Brain Communications》上，发现大脑前部和侧部（前额叶、颞叶、扣带回皮层和海马体）的萎缩与单词记忆困难相关。这一新发现突显了参与创建和存储单词记忆的网络是如何分散在大脑中的。
这对于理解癫痫等疾病尤为重要，在这种疾病中，患者可能会出现单词记忆困难。研究人员希望他们的发现能够帮助指导癫痫患者的神经外科治疗，通过避免影响语言和记忆的重要脑区来提高手术效果。
“能够记住并回忆单词对于日常记忆的良好运作非常重要。详细的MRI脑扫描用于找出癫痫的原因，并可以显示是否有任何脑区萎缩。通过测量萎缩的脑区和一个人记忆单词的能力，我们可以确定哪些脑区用于创建和存储记忆。此外，如果药物未能阻止癫痫发作，这有助于我们指导癫痫患者的神经外科治疗，以避免损伤记忆正常工作所需的脑区。”
——John Duncan教授，通讯作者，伦敦大学学院女王广场神经学研究所
在这项同类研究中，研究人员检查了84名患有颞叶癫痫（起源于头部两侧的颞叶）和海马硬化症（一种导致部分脑区瘢痕化并影响记忆的状况）的患者，以及43名健康人。
患者被分为左侧和右侧海马硬化症两组。
使用高分辨率MRI扫描测量不同脑区的大小和形状，包括大脑皮层（负责思考、记忆、注意力、感知、意识和语言的大脑外层）和海马体内的特定区域（帮助学习、记忆和空间导航的部分）。
所有参与者都进行了标准化测试以评估其言语记忆。这些测试是成人记忆和信息处理电池的一部分，用于衡量人们记忆和回忆单词的能力。
然后，研究人员将记忆测试得分与不同脑区的大小进行比较，以查看较小的脑区是否与较差的记忆相关。
他们发现，在某些脑区（如前额叶、颞叶和扣带回皮层，以及海马体的某些部分）较小的人群中，患有颞叶癫痫的患者的单词记忆更差。
这些发现对于理解大脑如何组织和记忆单词也非常重要。
主要作者Giorgio Fiore博士（国家神经病学和神经外科医院，UCLH）表示：“这项研究很重要，因为它有助于我们了解记忆可能失效的方式，并可能帮助设计不会使记忆恶化的癫痫神经外科手术。”
这项工作得到了英国癫痫研究基金会的支持，并得到了国家卫生研究院伦敦大学学院医院生物医学研究中心（NIHR UCLH BRC）的支持。
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