雷根斯堡大学医院和莱布尼茨免疫治疗研究所（LIT）的研究人员正在启动一个名为ESOSTEM155的创新项目，旨在革新基于T细胞的癌症治疗方法。该项目已从国家基因和细胞疗法战略（GCT）资助计划中获得了为期两年、总额为46万欧元的资助。该项目旨在利用先进的基因工程技术来提高T细胞的持久性和效力，从而为癌症患者提供更持久和有效的治疗方法。
免疫疗法已经改变了我们治疗癌症的方式，尤其是在血液癌症方面。然而，实体肿瘤带来了独特的挑战，往往对新型T细胞疗法产生抵抗。ESOSTEM155项目旨在通过使用一种称为干细胞样记忆T细胞（TSCM）的长效免疫细胞来应对这一挑战。这些细胞将被基因工程改造以识别NY-ESO-1分子，这种分子在诸如滑膜肉瘤和脂肪肉瘤等实体肿瘤中常见。此外，这些细胞还将被遗传修饰以携带miR-155的一种变体，该变体已在临床前研究中显示出能够增强细胞增殖和功能，并防止细胞过早衰老。
“我们的创新方法结合了干细胞样T细胞与miR-155的强大增强效果，为实体肿瘤患者提供了新的治疗可能性，”雷根斯堡大学医院血液学/肿瘤学系主任Wolfgang Herr教授表示。“这笔资金使我们能够将开创性的研究转化为实际应用。”
这笔资金将用于开发临床级细胞产品，并进行所有必要的功能和监管测试，以确保获得监管部门的批准。ESOSTEM155项目的一个关键组成部分是在LIT的GMP设施——何塞·卡拉斯中心生产这些经过工程改造的T细胞，确保这些细胞符合必要的质量控制和监管标准，以便应用于临床。
ESOSTEM155项目是一个合作努力，汇集了免疫学、基因工程和临床肿瘤学领域的顶尖专家。除了Wolfgang Herr教授（T细胞免疫疗法和肉瘤方面的专家）、Luca Gattinoni教授（T细胞疗法和微RNA治疗领域的先驱）、Simone Thomas教授（细胞疗法和监管事务专家）以及Matthias Edinger教授（细胞治疗临床医生和GMP设施经理），Roland Schelker博士也在T细胞干性和记忆形成方面的研究中发挥了重要作用，确保这些创新能够转化为临床实践。
“这个项目体现了推动癌症免疫疗法所需的合作精神，”莱布尼茨免疫治疗研究所功能性免疫细胞调节部门负责人Luca Gattinoni教授表示。“我们相信，开发这些功能增强的干细胞样T细胞将是实现更持久和有效治疗的关键一步。”
完成资助里程碑后，下一步将是启动针对转移性滑膜肉瘤和脂肪肉瘤患者的I期临床研究。
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