研究人员长期发现男孩被诊断出自闭症和注意力缺陷多动障碍（ADHD）的概率是女孩的三倍。罗切斯特大学最新研究表明，男性对环境毒素的脆弱性更高可能是关键因素——这种差异可能源自大脑发育期间对持久性化学物质的敏感度不同。
研究聚焦于被称为"永久性化学物质"（forever chemicals）的化合物，这类物质广泛存在于塑料、服装和饮用水中。此类化学物质降解需要数千年，已被证实与癌症、不孕症及出生缺陷相关。研究人员认为它们可能干扰大脑信号传导，导致社会焦虑、多动症和指令执行困难等长期行为改变。
科学家重点研究了常用于防污织物和食品包装的PFHxA化学物质。通过对哺乳期母鼠暴露于该物质的实验发现，雄性幼鼠出现活动减少、焦虑加剧和记忆障碍，而雌性幼鼠未呈现类似效应。值得注意的是，这些行为改变在初次暴露后持续存在，显示出潜在的长期神经影响。
研究团队强调这些发现令人担忧，因为PFHxA本被宣传为较早期"永久性化学物质"更安全的替代品。PFAS类化合物（包括PFHxA）广泛存在于不粘锅、快餐包装等日常用品中，可在人体组织和环境中滞留数十年。
这项研究进一步证实了早期环境毒素暴露与男性神经发育障碍高发率之间的关联。目前全球已有超过4000种PFAS化合物被合成，其中约200种仍在工业生产中使用。美国环境保护局数据显示，PFAS污染已影响全美超过2000个社区的饮用水源。
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