一项研究揭示了吸烟如何永久性地影响牙齿，显示出即使在戒烟后仍然存在的特征性迹象。牙齿由三种主要硬组织组成——珐琅质、牙本质和牙骨质。
来自英国诺桑比亚大学的研究人员表示，牙骨质覆盖着牙根，并像树轮一样每年生长一圈。这项发表在《PLOS One》期刊上的研究检查了88颗牙齿，其中70颗是从接受拔牙治疗的人那里获得的，其余的是从考古遗迹中获得的。
研究人员在一些牙齿中发现了牙骨质环的破坏迹象，而在其他牙齿中则没有。进一步的研究表明，在70%的前吸烟者和33%的现吸烟者的牙齿中发现了由于吸烟造成的损害，而这一比例在非吸烟者中仅为3%。
这表明“吸烟习惯的特征性迹象”即使在一个人戒烟后仍然存在。该研究的作者、诺桑比亚大学应用科学系副教授爱德华·施瓦尔贝说：“我们的研究表明，只需检查牙齿就能判断一个人是否吸烟。”
“我们发现，一些人的牙骨质环的定期沉积受到了干扰，并且这些干扰与现吸烟者或前吸烟者有关，但在非吸烟者中非常罕见。”施瓦尔贝补充道。
这些发现可能有助于在法医和历史调查中提供新的见解。研究人员还发现，前吸烟者的牙骨质更厚。这可能是由于当一个人停止吸烟后，牙骨质恢复到正常水平，从而在受损的环上留下“更强”的沉积物，从而使它们变厚——而现吸烟者的牙骨质水平继续受到干扰。
此外，从1776年至1890年的考古遗迹中获得的18颗牙齿显示了“明显的吸烟活动证据，包括染色甚至烟斗吸烟造成的凹痕”。对牙骨质的分析显示，当时死亡的吸烟者的牙齿中的环显示出与现吸烟者或前吸烟者的捐赠者相同的破坏迹象。
这项研究可以帮助了解人们过去的生活方式，包括在考古研究中，烟草使用模式可以揭示重要的文化见解以及这些习惯如何随着时间影响人群的健康。施瓦尔贝补充说，牙齿中的牙骨质环还可以帮助估计牙齿被拔除时或某人去世时的年龄，这些信息可以帮助识别未知个体——例如灾难受害者或埋葬在集体墓穴中的人。
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