约翰·霍普金斯大学的研究团队发现，癌细胞在人体血液中留下的微小痕迹可以在癌症正式诊断前三年被检测到。这意味着医生将来可能能够更早地发现癌症，从而更容易进行治疗甚至治愈。
这项研究发表在《癌症发现》杂志上，由来自多个约翰·霍普金斯机构的科学家领导，并部分由美国国立卫生研究院资助。
研究发现了什么？
当某人患有癌症时，其肿瘤会释放少量的遗传物质进入血液。研究人员发现，这些物质可以在出现任何症状之前出现在血液样本中。
“我们惊讶地发现，癌症信号在血液中出现得如此之早。提前三年发现癌症为我们提供了在它扩散之前进行治疗的机会，”该研究的作者之一王宇轩博士说。
研究团队使用了名为ARIC的大规模健康研究中的血液样本，该研究多年来一直在跟踪人们的心脏和健康数据。
他们检查了52人的血液样本：
- 26人在后来被诊断出癌症
- 26人保持无癌
在这52人中，有8人通过一种特殊的实验室测试（多癌症早期检测MCED）显示了癌症迹象。所有这8人在血液采集后的四个月内被诊断出癌症。
在其中6个病例中，研究人员回溯并检查了这些人更早之前的血液样本，这些样本是在诊断前三年多采集的。在其中4个病例中，癌症标志物在那时就已经存在。
这意味着什么？
这项研究强调，简单的血液检测可能有一天能够早期发现癌症，为医生和患者提供更多的时间采取行动。
“这种早期检测可以改善治疗并挽救生命，”高级研究员尼克拉斯·帕帕多普洛斯博士说。
然而，研究人员表示，他们需要确定在阳性检测后适当的临床随访措施。
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