对于十几岁的女孩来说，研究人员发现她们对自己外貌的看法和感受是情感健康的重要组成部分。但对于黑人少女而言，对头发的满意程度可能具有特别重要的意义。这是康涅狄格大学（UConn）最近发表在《身体形象》（Body Image）期刊上的一项新研究得出的结论。
在这项横断面研究中，研究人员阿德尼奎·利斯（Adenique Lisse '28 Ph.D.）调查了193名即将进入9至11年级的黑人、白人和拉丁裔女孩对整体外貌的看法，以及她们对外貌五个特定方面的满意度——包括头发——还有她们经历歧视的情况和出现抑郁症状的倾向。
研究发现，头发是唯一一个在种族之间存在差异的身体外观满意度领域。据利斯说，她是康涅狄格大学心理科学系主修临床心理学的研究生。“黑人少女相比她们的白人和拉丁裔同龄人，更有可能经历与头发相关的歧视和不满。这种头发不满更有可能导致抑郁情绪增加。”
作为康涅狄格大学米兰代际风险实验室的一员，利斯在本科阶段曾研究过体重担忧和身体形象，她对青少年如何评价外貌可能产生的特定影响感兴趣。但她在先前的研究中并未找到很多相关资料。“在查看一些社会文化因素时，我发现身体形象问题在黑人青少年群体中并不十分突出。大多数关于瘦理想的研究所集中在白人样本和白人青少年身上。”利斯解释道。
这项研究也受到她个人经历的启发。“我想了解黑人青少年中哪些问题是显而易见的，以及我们在外貌评价的哪些方面可能会看到重要的结果。”利斯说道。“这让我想起了自己成长过程中的经历，以及黑人社区内部关于头发的大量讨论。最近，我们看到了更多关于头发接受的运动，并在不同场合中进行了更多的讨论。”
在她的青少年时期，YouTube上自然头发内容的兴起引起了她的注意，并影响了她和朋友们对自己发质的感受——一场旨在改变宽松发质更受欢迎这一观念的在线运动。“许多黑人少女可能没有那样的头发——她们的头发可能是卷曲的，这为歧视和微攻击留下了空间。”利斯说。“所以，我认为这场运动非常有帮助。这种代表性对人们来说非常重要。它帮助了许多少女爱上自己的头发，并意识到她们可以用头发做很多事情。”
利斯指出，由于该研究的横断面性质和有限的样本量——所有参与者都来自康涅狄格州的一个城市——这些发现可能无法推广到更广泛的人群。样本也不允许对参与研究的少数黑人青少年之间的差异进行考察。
然而，利斯表示，研究发现头发满意度对黑人少女的重要性如此明显，这在她们的同龄人中尤为突出，这一发现可能在临床和政策环境中具有重要意义。更多的文化相关意识可以帮助推动有关如何最好地提供满足多样化社区需求的干预措施的对话。例如，专门针对向少女传递关于头发和发质的积极信息以及通过视频提供自然头发教育的干预措施和赋权项目，可能有助于提高黑人少女的头发满意度并减少抑郁情绪。
像“Attachment tHAIRapy”这样的方法——将传统心理治疗与头发护理相结合，作为一种文化相关的干预措施来支持积极的自我价值感——可以提供有用的指导。利斯建议道：“我们需要思考——我们可以实施什么样的定制干预措施来缓解我们所看到的一些效应？”
“在过去十年左右的时间里，已经有一些工作致力于在工作场所和学校中打击与头发相关的种族歧视。”她继续说道。“我认为这开启了一场关于还能做些什么的对话，无论是家长可以做什么，还是教师可以在学校里做什么，因为很多信息都是在同伴之间传播的。”
她的研究为越来越多的研究贡献了一份力量，这些研究强调了理解文化因素对健康、福祉和解决差异的影响的重要性。更广泛地说，利斯还希望其他研究人员也能优先考虑将文化相关因素纳入他们的研究中，例如头发满意度。“其他研究人员也应该根据自己的研究重点，结合更多文化相关和社会文化因素，如头发外观，进行研究。我认为这是非常必要的。”她说。“因为在身体形象研究中，头发并不是关注的重点，我们错过了很多本可以进行的研究，特别是在思考身体形象话题时。”
未来，利斯计划将自己的研究集中在如何使干预措施更具文化适应性——在不同的边缘化群体中开展不同的干预措施，以帮助在临床环境中接触到青少年和成年人。
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