我们每天会摄入无数个微小的塑料颗粒，这些颗粒来自周围的空气、水以及食物。这些塑料颗粒在体内的潜在危害现在才开始被充分理解。过去十年间，科学家们越来越担心这种塑料污染可能会严重毒害我们的身体和大脑，某些情况下甚至可能导致致命后果。
加州大学旧金山分校的研究人员进行了一项深入审查，涵盖了超过3000项关于微塑料的研究。他们的报告于2024年12月发表在美国化学学会出版的《环境科学与技术》期刊上，明确指出：“我们得出结论认为，微塑料可能损害人体生殖、消化和呼吸系统的健康，并与结肠癌和肺癌有关联。”
这项研究首次使用了美国国家科学院批准的“黄金标准”方法来整合大量研究中最可靠的结果，从而使得总体结论尽可能权威。“这些结果非常有力”，布伦特大学环境科学讲师安东尼斯·米里达基斯博士告诉《每日邮报》。
研究人员还警告说，微塑料颗粒可能杀死肠道细胞并导致慢性炎症，破坏肠道免疫系统，这都可能引发癌症变化。此外，吸入微塑料也与肺功能不良相关，这些颗粒可以损伤肺组织并引起慢性炎症，增加肺癌风险。
微塑料分为两类：微塑料（大小可达0.0001毫米）和纳米塑料（小至十亿分之一厘米）。它们正变得越来越普遍，全球每年生产近4.6亿吨塑料，预计到2050年将达到11亿吨。
研究表明，微塑料可以在体内沉积，造成危险的炎症反应。同时，有害化学物质通常附着在这些颗粒表面，包括用于制造塑料的增塑剂——一种使塑料更柔韧的化学添加剂，可能会改变DNA结构，增加患癌风险。
2019年世界野生动物基金会的一项数据综述显示，平均每人每周摄入约5克塑料颗粒，相当于一张信用卡的重量；一年下来总量达到260克或半磅。这些微小的颗粒侵入血液和器官，可能促进肿瘤的发展。
微塑料对乳腺癌的影响也引起了关注。乳腺癌英国慈善机构表示，虽然尚未证实，但存在微塑料与乳腺癌风险之间的联系是合理的。该机构解释说：“微塑料常含有模仿女性荷尔蒙雌激素的内分泌干扰化学物质，这些物质可能特别危险，因为它们与乳腺细胞发生癌变有关。微塑料的摄入会导致炎症和刺激，进而可能导致DNA损伤并促进癌症的发生。”
另一项令人担忧的研究表明，摄入微塑料可能与前列腺癌的发展有关。去年10月发表在《柳叶刀·电子生物医学》上的研究利用高技术扫描，在22名前列腺癌患者（平均年龄67岁）的肿瘤组织样本中发现了多种类型的塑料，如聚苯乙烯、聚酰胺和聚氯乙烯（PVC）。其中，聚苯乙烯微粒尤其引起科学家的关注，因为它常用于一次性食品容器，研究发现患者食用外卖食品越多，其肿瘤中聚苯乙烯含量越高。
科学家警告说，微塑料携带的有毒增塑剂具有已知的激素改变及致癌特性。澳大利亚的研究进一步揭示，微塑料已在超过三分之二膀胱癌患者的泌尿系统中被发现。邦德大学的研究人员分析了来自美国、中国、德国、意大利、荷兰、巴基斯坦和台湾等地的18项先前研究的数据，尽管没有直接证据证明微塑料是导致癌症的原因，但他们总结说，这些有毒和炎性材料严重损害了人类泌尿道细胞，可能会使其转变为癌细胞。
2019年世界卫生组织发布的一份报告曾认为饮用水中的微塑料不会构成威胁。然而，澳大利亚科学家认为他们的证据挑战了世卫组织的观点，并补充道：“微塑料记录的毒性效应及其诱导炎症和降低细胞活力的能力引发了对膀胱癌公共卫生风险的重大担忧。”
普利茅斯大学针对塑料厨具的研究加剧了对日常生活中塑料制品的恐惧。去年，普利茅斯海洋实验室的研究显示，塑料厨具在食品准备过程中会释放微塑料进入食物。首席作者马修·科尔博士警告说，塑料厨具每年可能向家庭烹饪的食物中贡献超过5000个微塑料颗粒。
黑色塑料厨具，这种常见的家用器具可能存在特别严重的隐患。2018年发表在《环境国际》杂志上的研究表明，这些器具通常由电子废物制成，含有有毒阻燃剂、铅和汞。黑色塑料的颜色来源于碳黑（碳颗粒），本质上是一种烟灰。研究发现，40%的黑色塑料厨具中含有有毒化学物质，其浓度最高超出安全水平30倍。
为了避免黑色塑料厨具，米里达基斯博士建议改善家庭空气质量。“室内微塑料空气污染远比室外多，”他说，“定期使用配备高质量空气过滤器的吸尘器清洁、除尘和通风确实可以有所作为。”他还强调：“在厨房里，最糟糕的做法之一就是将食物和饮料存放在塑料容器中，尤其是老旧、易碎或有划痕的容器。另外，要从家中淘汰一次性塑料容器，如水瓶等，因为它们使用的塑料是最便宜的形式，会释放最多的微塑料颗粒。”
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