新德里，3月1日（IANS）——据一项研究显示，空气污染和野火烟雾中的毒素可能触发大脑中的化学变化，从而导致如阿尔茨海默病中所见的记忆丧失。
美国斯克里普斯研究所的科学家们发现了一种称为S-亚硝基化的化学变化，这种变化会阻止脑细胞建立新的连接，并最终导致细胞死亡。
阻止S-亚硝基化可以在阿尔茨海默病小鼠模型和由人类干细胞产生的神经细胞中部分逆转记忆丧失的迹象。
“我们揭示了污染物如何导致记忆丧失和神经退行性疾病的分子细节，”斯克里普斯研究所教授斯图尔特·利普顿说。“这最终可能会带来新的药物，以阻断这些影响，更好地治疗阿尔茨海默病。”
这些发现发表在《美国国家科学院院刊》上。利普顿的研究小组及其同事之前已经证明，异常的S-亚硝基化反应会导致某些形式的癌症、自闭症、阿尔茨海默病、帕金森病和其他疾病。
在这项新研究中，利普顿和他的团队研究了S-亚硝基化对CRTC1蛋白的影响。CRTC1蛋白有助于调节对形成和维持脑细胞连接至关重要的基因。
利用培养的小鼠和人类脑细胞，研究人员首先确认过量的一氧化氮（NO）会导致CRTC1的S-亚硝基化。然后他们发现，这种化学修饰阻止了CRTC1与另一种关键的大脑调节蛋白CREB结合。结果，其他对于神经元之间形成连接所必需的基因未能被激活。
“这是一个影响你记忆的途径，并直接与人类阿尔茨海默病有关，”利普顿说。
在阿尔茨海默病的小鼠模型和从患者干细胞衍生的人类神经元中，研究团队观察到在疾病早期阶段高水平的S-亚硝基化CRTC1。这些发现进一步支持了这种化学变化在疾病症状发展中起关键作用的观点。
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