哈佛医学院的研究人员分析了2020年至2022年间近900万份美国死亡证明，寻找职业与阿尔茨海默病作为死亡原因之间的联系。结果显示，从事某些职业的人似乎受益更多，尤其是那些在路上工作的人员。
在这近900万份列有职业的美国国家生命统计系统死亡证明中，3.88%的人将阿尔茨海默病列为死亡原因，共计约348,328人。然而，研究发现，只有1.03%的出租车司机和仅0.74%的救护车司机死于阿尔茨海默病。
这种联系似乎是直观的。这些类型的工作要求大脑创建和参考空间地图。事实上，世纪之交的一项研究发现，伦敦出租车司机的大脑与其他年龄、教育和智力相似的人相比，显示出物理变化。最近的研究甚至显示，新出租车司机在准备严格的伦敦街道记忆测试（称为“知识”）前后，大脑也存在差异。
“涉及创建认知空间地图的大脑部分——我们用来导航周围世界的部分——也与阿尔茨海默病的发展有关，”该研究的另一位作者、布里格姆妇女医院外科住院医师Vishal Patel博士说。
研究的主要作者、哈佛医学院和波士顿麻省总医院的Anupam Jena博士补充道：“我们的结果突显了出租车和救护车司机在海马体或其他部位的神经学变化可能解释其较低的阿尔茨海默病死亡率的可能性。”
尽管如此，Jena博士还是提醒不要过度解读这项研究。“我们认为这些发现不是结论性的，而是假设生成的，”他说，“但它们表明，考虑职业如何影响阿尔茨海默病死亡风险以及是否有任何认知活动具有潜在预防作用是很重要的。”
研究还发现，其他类型的痴呆症，如由脑部血流受阻引起的血管性痴呆，并没有显示出与阿尔茨海默病相同的关联。
值得注意的是，其他不需要实时空间和导航处理的交通相关工作并没有像出租车或救护车司机那样取得相同的结果。例如，公交车司机在名单上排名第263位，而船长和飞机驾驶员则处于高风险行列。
爱丁堡大学神经科学家Tara Spires-Jones在回应这项研究时指出：“这项研究中出租车和救护车司机的平均死亡年龄约为64至67岁，而所有其他职业的平均死亡年龄为74岁。阿尔茨海默病的发病通常在65岁以后，这意味着如果出租车和救护车司机活得更久，他们可能会发展成阿尔茨海默病。”
她还指出，女性成为出租车司机和救护车司机的比例低于男性（10%至22%），而所有其他职业中女性的比例为48%。“这一点很重要，因为女性患阿尔茨海默病的风险高于男性，”她说。
此外，有可能那些易患阿尔茨海默病的人会避免记忆密集型工作，或者一些研究对象在其‘主要’职业中花费的时间相对较少，可能是在较晚的时候才开始从事这些职业。
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