一项新的研究表明，一种此前被认为会“破坏肠道微生物群”的常见药物，并不会引发痴呆。这缓解了人们对其可能对大脑造成长期有害影响的担忧。认知障碍是指某人在思维和记忆方面出现细微变化，例如更频繁地忘记事件和丢失物品。
哈佛医学院的安德鲁·张教授（Andrew Chan）表示：“之前的研究所发现，抗生素会破坏肠道微生物群，这是生活在我们肠道中支持消化的微小生物群体。由于肠道微生物群对维持整体健康和可能的认知功能非常重要，因此有人担心抗生素可能会对大脑造成长期的有害影响。鉴于老年人更常被处方抗生素，同时他们也面临更高的认知衰退风险，这些发现为使用这些药物提供了安心。”
该研究在线发表在《神经学》杂志上，涉及13,571名70岁以上的健康人。研究人员将健康定义为没有心脏病、痴呆症、严重身体残疾或任何可能使他们的寿命缩短至五年以下的健康问题。
所有参与者在研究开始后的前两年内都没有认知障碍或痴呆症。在此期间，研究团队通过审查处方记录确定了参与者的抗生素使用情况。大约有五分之三的参与者（63%）在此期间至少使用了一次抗生素。参与者被分为两组：使用抗生素的和从未使用过抗生素的。
研究人员还根据他们在前两年内的抗生素处方数量将其分为几组，从零到五个或更多处方，以便审查更多的抗生素是否增加了个人的风险。参与者随后被跟踪了平均五年的随访时间，在此期间，461人发展为痴呆症，2,576人发展为认知障碍。研究人员随后检查了前两年的抗生素使用是否与思维和记忆技能的变化有关。
研究开始时、一年后以及此后每两年进行一次一系列认知测试，这些测试测量了注意力、执行功能和语言等思维和记忆技能。研究团队随后查看了分数，并比较了使用抗生素的人和未使用抗生素的人。他们没有发现两组之间的差异。在调整了家族痴呆史、研究开始时的认知功能和已知影响认知的药物等因素后，研究团队发现，与不使用这些药物相比，抗生素的使用与认知障碍或痴呆的风险增加无关。
研究人员还发现，累计抗生素使用、持续使用和特定类型的抗生素之间没有关联。张教授表示，需要更长时间的研究，因为参与者仅被跟踪了相对较短的时间。
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