一项新的美国研究发现，使用抗生素治疗感染并不会增加健康老年人的认知障碍或痴呆风险。这项研究由哈佛医学院的安德鲁·张教授领导，他在马萨诸塞州解释说：“之前的研究发现，抗生素会破坏肠道微生物群，即生活在我们肠道内的微小生物群体，这些微生物支持消化功能。”
认知障碍涉及记忆力和思维能力的轻微问题，如忘记事件或丢失物品，而痴呆是一种更严重的状况，会影响日常生活。张教授补充道：“由于肠道微生物群对维持整体健康和可能的认知功能非常重要，因此有人担心抗生素可能会对大脑造成长期的有害影响。鉴于老年人更频繁地被开具抗生素，同时他们也面临更高的认知衰退风险，这些发现为使用这些药物提供了安慰。”
该研究发表在《神经学》杂志上，涉及13,571名70岁以上的健康个体。这里的“健康”定义为没有心脏病、痴呆、严重身体残疾或任何可能使他们的寿命缩短至五年以下的健康问题。所有参与者在研究开始后的前两年内都没有认知障碍或痴呆。在这段时间内，研究人员通过检查处方记录来确定参与者的抗生素使用情况。
大约三分之二（63%）的参与者在此期间至少使用过一次抗生素。参与者被分为两组：使用过抗生素的人和从未使用过抗生素的人。他们还根据前两年内收到的抗生素处方数量进行分类，从零到五次或更多，以确定增加的抗生素使用是否会提高个人的风险。
参与者在研究开始时、一年后以及此后每两年接受一系列认知测试，这些测试评估了注意力、执行功能和语言等思维和记忆能力。研究团队随后分析了这些分数，比较了使用抗生素和未使用抗生素的个体。结果发现，两组之间没有显著差异。
在调整了家族痴呆病史、研究开始时的认知功能和已知影响认知的药物等因素后，研究团队发现，抗生素的使用与认知障碍或痴呆的风险增加无关，无论是单独使用还是累积使用，甚至特定类型的抗生素也没有关联。
张教授建议，需要进行更长时间的研究，因为参与者仅被监测了相对较短的时间。
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