一项新的研究表明，30分钟的锻炼可以提升大脑的表现长达24小时。这项由伦敦大学学院（UCL）和牛津大学联合进行的研究发现，在中等至剧烈运动后的第二天，记忆测试结果有显著差异。
之前类似的研究发现，中等至剧烈活动（如快步走、慢跑或跑步）可以在随后的几小时内帮助参与者提高记忆力。然而，这项最新的研究发现，这些好处可以持续长达24小时。
研究人员跟踪了50至83岁的人群，他们在八天内佩戴活动追踪器，并每天进行认知测试。研究发现，每次30分钟的中等至剧烈活动增加足以将工作记忆提高5%，并将情景记忆（存储和检索信息的能力）提高超过2%。
研究人员表示，这一发现特别值得注意，因为研究对象本身已经认知健康，这意味着他们在测试中并没有太多提升的空间。
这项新研究发表在《国际行为营养与身体活动杂志》上，结果显示，平均而言，50至83岁的成年人在某一天比平时进行更多中等至剧烈的身体活动后，第二天在记忆测试中的表现更好。
更好的记忆力与较少的久坐时间和六小时以上的睡眠有关。更多的深度睡眠也有助于记忆功能——有证据表明，锻炼还可以提高睡眠质量，从而在次日改善认知表现。
该研究的主要作者、UCL流行病学与健康护理研究所的Mikaela Bloomberg博士说：“我们的研究结果表明，体育活动对短期记忆的好处可能比先前认为的更持久，可能持续到第二天，而不仅仅是运动后的几个小时。获得更多的睡眠，尤其是深度睡眠，似乎能进一步增强这种记忆改善。”
中等或剧烈活动是指任何能提高心率的活动——这可以是快步走、跳舞或爬几层楼梯。它不一定是结构化的锻炼。
Bloomberg博士补充说：“这是一项小型研究，因此在我们能够确定结果之前，还需要用更大的样本量来重复这项研究。”
“这种改善相对较小，但在一个非常认知健康的受试者群体中，这是值得注意的，因为他们在这类测试中几乎没有多少提升的空间。”
短期内，锻炼可以增加脑部的血流量，并刺激去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质的释放，这些神经递质有助于多种认知功能。这些神经化学变化通常在运动后持续几个小时。然而，研究人员指出，与锻炼相关的其他大脑状态更为持久。例如，有证据表明，锻炼可以提升情绪长达24小时。
2016年，另一支研究团队发表的一项研究也发现，在高强度间歇训练（HIIT）骑自行车后的48小时内，海马区（促进记忆功能的重要区域）的同步活动增强。
该研究涉及来自UCL流行病学与健康护理研究所、UCL外科与介入科学系以及牛津大学的研究人员，并获得了英国经济和社会研究委员会（ESRC）的资助。这项研究是首批使用“微纵向”研究设计评估次日认知表现的研究之一，参与者在正常生活中被跟踪，而不是待在实验室里。
该研究的合著者、同样来自UCL流行病学与健康护理研究所的Andrew Steptoe教授说：“对于老年人来说，保持认知功能对于良好的生活质量、福祉和独立性非常重要。因此，识别出影响日常认知健康的因素是有帮助的。”
“这项研究表明，锻炼的即时认知益处可能比我们想象的更持久。它还表明，良好的睡眠质量单独对认知表现有贡献。”
然而，从这项研究中无法确定这些短期的认知提升是否对长期的认知健康有益。尽管有大量证据表明，体力活动可能会减缓认知衰退并降低痴呆风险，但这一点仍存在争议。
在这项新研究中，研究人员分析了手腕佩戴的活动追踪器数据，以确定参与者花在久坐、轻度体力活动和中等至剧烈体力活动上的时间。他们还量化了睡眠持续时间和在较浅（快速眼动，REM）睡眠和更深的慢波睡眠中的时间。
总体睡眠时间较长与情景记忆和工作记忆及心理运动速度（衡量一个人检测和响应环境的速度）的改善有关。更多的深度睡眠与更好的情景记忆相关。相反，比平时更多的久坐时间与次日较差的工作记忆有关。
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