德克萨斯州A&M大学科珀斯克里斯蒂分校的一项研究发现，在墨西哥湾的宽吻海豚（common bottlenose dolphins）脂肪组织中检测到了药物成分，包括阿片类药物、肌肉松弛剂和镇静剂。在收集的89个样本中，有30个样本检测到了药物成分——其中83个来自活体海豚，6个来自尸检样本。芬太尼，一种比吗啡强100倍的阿片类药物，在18个样本和所有尸检样本中均有发现。
这项研究引起了人们对微污染物的关注，这些污染物也可能对人类产生潜在影响，因为墨西哥湾的海豚食用的虾和鱼也是人类的食物来源。德克萨斯州A&M大学科珀斯克里斯蒂分校称，宽吻海豚是“生态系统健康的生物指示物种”，这一发现揭示了药物污染的长期问题。
该研究的主要研究员、德克萨斯州A&M大学科珀斯克里斯蒂分校海洋生物学助理教授德拉·奥尔巴赫博士（Dr. Dara Orbach）强调，需要更大规模的研究来调查这种广泛污染的来源及其影响和剂量，目前这些信息尚不清楚。
该研究的合著者克里斯蒂安娜·维特马克博士（Dr. Christiana Wittmaack）表示，人们应该更加注意如何处理药物。“我们真的需要意识到如何处理我们的药物，”维特马克说，“我们必须确保正确处理，不要随意丢弃或冲入马桶，因为即使它们进入土壤……也可能会渗入水道。因此，我们需要更加关注那些负责回收和正确处理药物的项目。”
参与测试的海豚来自德克萨斯海岸及密西西比州的多个地点。
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