初步研究显示，南非东开普省和夸祖鲁-纳塔尔省的人们已经检测出芬太尼阳性，这是一种实验室制造的阿片类药物，其效力比海洛因强30多倍，在美国已导致数千人死亡。
这项研究由Jesse Copelyn为彭博社报道，发布于2024年12月16日04:00。文中提到，芬太尼是一种实验室制造的止痛药，已成为美国阿片类药物危机的核心。在美国，芬太尼每年导致数万人死亡，尤其是20多岁和30多岁的年轻人。虽然该药物可以合法处方，但美国的危机主要由非法制造的芬太尼引起，这些药物由毒品贩子分销。
直到最近，南非似乎还免受非法芬太尼危机的影响。但初步研究显示，这种药物已经出现在南非街头。研究仍在进行中，但首席研究员Alanna Bergman博士向GroundUp提供了迄今为止的研究结果。
Bergman是一名美国护理科学家，从约翰霍普金斯大学获得了资金支持，用于进口高精度尿液药物测试。今年2月，她开始在东伦敦、伊丽莎白港和德班的诊所对人们进行测试。
接受测试的患者是那些患有耐药性结核病的人，作为另一项研究的一部分，他们正在接受监测。护士怀疑该群体中许多人可能在使用物质。
有几个可能的原因导致这种情况。其中一个原因是，注射毒品的南非人中HIV感染率较高，这是由于共用针头所致。HIV会损害免疫系统，使活动性结核病更易发生。
Bergman被要求介入在诊所进行自愿药物测试。正如护士所预期的那样，Bergman的测试结果显示，100名患者中有60人检测出某种非法药物阳性，其中32人检测出芬太尼阳性。
医疗记录显示，这些患者中没有人被合法处方过芬太尼。Bergman对这一发现感到惊讶，于是进口了更多的测试工具，自10月以来一直在使用。
“我相信我们现在已经有320人接受了测试，”Bergman说，“芬太尼的比例仍然很高。每天都有更多的人加入样本。当我检查时，任何时候芬太尼阳性的比例都在25%到33%之间。”
Bergman的研究是首次直接测试显示南非使用芬太尼的情况。但已经有一些迹象表明问题正在酝酿。一个是2021年的一项被忽视的研究，该研究在豪登省的几家污水处理厂进行了废水测试，发现每个处理厂的废水中都含有芬太尼的生物标志物。
另一个是一系列与芬太尼相关的警方报告（Daily Maverick对此进行了总结）。
芬太尼是什么？
芬太尼是一种阿片类药物（与可待因和海洛因属于同一类别）。它被开发为一种强效止痛药，可以通过口服药片、贴剂、含片或注射的方式使用。
在南非，它有时用于医疗程序，例如分娩时的硬膜外麻醉。它也可以用于治疗无法通过较弱药物治愈的慢性疼痛。这与其他地方的使用方式相似。
人们也可以使用这种药物来获得快感；它会产生一种欣快感和放松感。像其他阿片类药物一样，长期使用者可能会产生身体依赖。芬太尼的效力是海洛因的30到50倍，因此可能致命。剂量与致死量之间的差异很小。
在美国，危机主要是由非法制造的芬太尼驱动的，美国缉毒局称这些药物是在中国制造的。这些包括药丸（通常称为“蓝片”）和粉末，后者可以鼻吸或注射。加拿大也面临着非法芬太尼危机。
人们无意中使用芬太尼？
在北美，使用毒品的人有时会无意中摄入芬太尼。在加拿大进行的一项研究中，大约四分之三的芬太尼阳性检测者不知道自己曾服用过该药物。这是因为芬太尼经常被添加到其他物质中，如海洛因。一项研究称，这可能是为了“减少每次剂量所需的海洛因量”（因为芬太尼的效力要强得多）。
研究人员怀疑在南非也发生了类似的情况，但程度尚不清楚。南非毒品政策研究员Shaun Shelly告诉GroundUp：“我不认为南非有人故意去寻找芬太尼；这里有多少人知道那是什么？”相反，测试结果呈阳性的人可能购买的是他们以为是海洛因的毒品，Shelly说。
Bergman指出，一些芬太尼阳性检测者体内也有吗啡（海洛因在体内转化为吗啡）。但她表示，“大多数只对芬太尼呈阳性”。Bergman说，这可能意味着在某些情况下，芬太尼已经取代了海洛因供应，而不仅仅是作为掺杂物。她强调，需要更多数据来确认这一点。
如果芬太尼掺杂或替代正在发生，逆转可能很困难。“芬太尼的体验与海洛因主观上不同，”Shelly说。“人们习惯了芬太尼，然后只有芬太尼才能让他们达到想要的状态。”
Shelly表示，当芬太尼被混入海洛因时，往往会出现“凝块”，这意味着它不会均匀分布在一批毒品中。因此，“某人可能服用了一次剂量而没事，但下一次剂量可能会因为芬太尼浓度更高而致命。”
政府需要迅速行动
研究人员表示，为了防止广泛过量，政府需要迅速采取行动。Bergman说，一个基本步骤是更广泛地分发纳洛酮。这是一种用于逆转阿片类药物过量的药物，没有滥用的潜在风险。
世界卫生组织建议将纳洛酮分发给任何可能目睹阿片类药物过量的人。这包括急救人员以及吸毒者的亲密家庭成员或同伴。
“还需要进行大量的公共卫生安全教育，”Bergman说。例如：“不要单独使用[物质]。你需要与伴侣一起使用，这样有人可以在过量时逆转。”
“这些都是最基本的措施，”她说。
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