新近获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准的血液检测现在使医生更容易诊断阿尔茨海默病。但单一血液检测能否也预测患者症状出现的时间？
2月19日发表在《自然·医学》杂志上的一项研究表明，答案是肯定的。
这项研究由国立卫生研究院基金会(FNIH)生物标志物联盟领导，研究了600多名62至78岁成年人血液样本中与阿尔茨海默病相关的p-tau217蛋白水平。
样本收集期长达10年，最初测试的个体均未出现认知症状。
研究人员随后建立了统计时钟模型，将蛋白质水平随时间的变化与未来症状发作联系起来。
FNIH在一份声明中表示："该模型能够估计一个人距离出现与阿尔茨海默病相关的记忆和思维问题还有多少年，准确度在三到四年之内。"
"这种准确度水平对临床试验尤其有帮助，有助于研究人员选择最有可能在试验期间内出现症状的参与者。"
FNIH表示，该团队还开发了一种交互式网络工具，让科学家能够可视化p-tau217水平随时间的变化及其与阿尔茨海默病症状的关系。
基于时钟模型，研究小组发现p-tau217水平较高的人往往更早出现阿尔茨海默病症状。值得注意的是，研究人员发现，达到该蛋白升高水平后，老年人病情进展要快得多。例如，根据该研究，80岁时p-tau217呈阳性的人可能在约11.4年后出现症状，而60岁时首次呈阳性的人可能需要20年才会出现症状。
研究人员表示，他们正在努力提高时钟模型的准确性，这最终可能使血液检测可用于患者，以指导早期治疗决策。
FNIH转化科学、神经科学和罕见疾病部门总监Alessio Travaglia博士在声明中表示："随着阿尔茨海默病血液诊断技术的进步，如这项研究，该领域正朝着更早诊断和为患者提供更易获得、更精准的治疗方向迈进。"
该研究的私营部门资助者包括艾伯维(AbbVie)、百健(Biogen)、强生杨森研发公司(Janssen Research & Development)和武田制药(Takeda)，以及阿尔茨海默病协会和阿尔茨海默病药物发现基金会的诊断加速器。
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