一项新的研究表明，植物性饮食不仅可以帮助动物和地球，还可以改变你的肠道和代谢。这项研究分析了来自英国、美国和意大利超过21,000名参与者的数据，发现植物性饮食可以重塑肠道微生物群，促进健康的细菌生长，并减少糖尿病和心脏疾病等慢性疾病的风险。
该研究发表在《自然·微生物学》上，探讨了素食者、素食主义者和杂食者的肠道微生物群，发现即使是小的饮食变化——例如多吃水果、蔬菜和纤维——也能带来显著的健康改善。
植物性饮食如何影响肠道
肠道微生物群是一个由数万亿微生物组成的复杂生态系统，对于分解食物、释放营养物质和调节免疫反应至关重要。然而，研究指出，我们吃什么极大地影响了哪些微生物能够茁壮成长。
在研究的三个群体中，素食者拥有最高水平的与纤维消化相关的细菌，如_Roseburia hominis_ 和 Lachnospiraceae 科细菌。这些微生物产生短链脂肪酸，在减少炎症、增强肠道屏障和支持代谢健康方面起着关键作用。
相比之下，杂食者体内含有与肉类消化相关的细菌，如_Ruminococcus torques_ 和_Bilophila wadsworthia_。这些微生物与更高的炎症和较差的心脏代谢健康结果有关。素食主义者则介于这两者之间，从部分摄入植物性食物中受益。
研究人员表示，饮食多样性比我们想象的更重要，即使是暂时的饮食转变也有助于提升肠道健康。增加水果、蔬菜和全谷物摄入量的杂食者显示出显著的肠道健康改善，表明即使是适度的饮食变化也能带来好处。
“这项研究强调了饮食在塑造肠道微生物群和整体健康方面的重要性，”该研究的共同作者、肠道健康公司ZOE的创始人Tim Spector教授说。“我们发现富含植物的饮食，特别是高品种的水果和蔬菜，会导致更健康的微生物群组成，这对长期更好的健康结果至关重要，包括降低慢性疾病的风险。”
一个有趣的发现是，一些肠道细菌可能直接来自我们吃的食物。素食者更有可能携带土壤中的细菌，如_Enterobacter hormaechei_，这表明新鲜水果和蔬菜可能会将有益细菌引入肠道。杂食者和素食主义者则携带与乳制品相关的细菌，如酸奶和奶酪的发酵菌种_Streptococcus thermophilus_。
肠道健康与慢性疾病
该研究还强调了短链脂肪酸的重要性，这些化合物是由某些肠道细菌在消化纤维时产生的。这些脂肪酸与降低糖尿病、心血管疾病甚至结直肠癌的风险有关。相反，高动物产品和加工食品的饮食倾向于有利于产生有害化合物的微生物，如三甲胺，这种化合物与心脏病有关。
该研究发布之际正值“Veganuary”运动，鼓励人们在一月份尝试素食饮食。去年，约有3%的英国人口参与了这一活动。除了肠道健康，转向素食饮食还有更广泛的环境效益。畜牧业是导致森林砍伐、温室气体排放和水资源消耗的主要驱动因素，使植物性饮食成为应对气候变化的关键工具。
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