食用植物性食物为主的饮食可能有助于我们增加肠道中有益健康的微生物数量，这是英国和意大利研究人员的一项最新研究结果。该团队调查了超过21,500人的饮食情况，并研究了他们的食物摄入与其肠道微生物之间的关系。随后，研究人员比较了杂食者、素食者和纯素食者的饮食，指出那些摄入大量健康植物性和富含纤维的食物的人群拥有更大规模的与良好健康相关的微生物群落，相比之下，他们的同龄人则较少拥有这些有益微生物。尽管这类研究无法直接证明多吃蔬菜会直接使人更健康，但考虑到过多食用肉类的风险，或许我们都应该听从妈妈的话，把西兰花吃完。
这项研究由特伦托大学（University of Trento）的研究人员进行，并发表在《自然·微生物学》（Nature Microbiology）上。研究表明，饮食与人类健康之间存在密切联系，先前的研究已经表明，低植物性、高加工食品的饮食与心血管疾病、2型糖尿病和癌症的高风险有关。然而，植物性饮食如何塑造肠道健康（进而影响整体健康）仍不清楚。
尼古拉·塞加塔（Nicola Segata）及其同事分析了来自英国、美国和意大利的21,561名个体的微生物组数据及自我报告的饮食模式，这些个体分别遵循纯素食、素食或杂食饮食。研究发现，杂食者的肠道微生物组中包含的微生物种类比素食者和纯素食者更多，但素食者和纯素食者之间没有显著差异。杂食者体内含有帮助消化肉类的微生物，如瘤胃球菌属（Ruminococcus torques）、胆汁螺旋菌（Bilophila wadsworthia）和普氏菌（Alistipes putredinis），这些微生物通常与较差的心血管和代谢健康相关。而食用纯素饮食的人体内含有更多与水果和蔬菜消费相关的微生物，这些微生物有助于生产对肠道和心血管代谢健康至关重要的短链脂肪酸。素食者的微生物特征介于纯素食者和杂食者之间，拥有与这些食物类型相关的最多微生物。此外，无论饮食模式（纯素食、素食或杂食），饮食中健康植物性食物的数量都可以增加有利于健康的肠道微生物的比例。
研究作者总结道，摄入大量健康植物性和富含纤维的食物可能会选择有利于健康的微生物。然而，他们也指出，未来的研究应使用更多样化的人群进行验证。
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