研究人员发现了抗体如何帮助抵御由A组链球菌（Strep A）引起的传染性细菌感染，包括链球菌咽喉炎。这些发现已经为加速开发A组链球菌疫苗做出了贡献。
这项由墨尔本儿童研究所（MCRI）、莫纳什大学和奥克兰大学领导的研究使用了世界上唯一的A组链球菌人类挑战模型，揭示了抗体对链球菌咽喉炎感染的反应机制。
MCRI的Joshua Osowicki博士表示，该研究表明了人类模型在破解A组链球菌秘密并加速疫苗开发方面的潜力。
研究结果发表在《自然通讯》上，详细研究了针对A组链球菌不同部分产生的抗体，并比较了参与者在接受A组链球菌挑战前后的血液和唾液结果。这项挑战涉及墨尔本25名健康的成年人，他们在受控环境中暴露于低水平的A组链球菌。
“由于A组链球菌非常普遍，每个健康的成人在研究之前都曾接触过它，因此所有参与者在研究前都具有一些针对A组链球菌的抗体。”Osowicki博士说。
“我们发现每个人预先存在的抗体在他们暴露于挑战时产生了不同的影响。对于一些参与者来说，他们在挑战前的抗体混合物有助于保护他们免受链球菌咽喉炎的感染。即使那些确实发展成链球菌咽喉炎的人，出现喉咙痛和发烧等症状，很明显他们的预先存在的抗体也影响了临床结果。”
重要的是，参与者的A组链球菌反应与将首先接种A组链球菌疫苗的儿童相似。
Osowicki博士表示，开发有效的疫苗一直很困难，因为我们对人类如何抵御A组链球菌感染的理解存在很大空白。
“大部分A组链球菌研究使用了动物模型，但只有人类会自然感染A组链球菌，”他说。“这项研究帮助疫苗开发者回答了这一关键问题，并证明我们可以使用人类模型来测试有前景的疫苗候选物并探索其工作机制。”
这些发现是在Osowicki博士和他的团队获得Wellcome基金会1000万美元资助以进行更多使用A组链球菌人类挑战模型的研究，以加速疫苗开发之后发布的。
根据这项资助，Osowicki博士将与MCRI同事Hannah Frost博士和Andrew Steer教授一起领导一个国际联盟，涵盖澳大利亚、冈比亚、英国和新西兰的六个机构。研究合作伙伴包括莫纳什大学、冈比亚医学研究委员会、伦敦卫生与热带医学院、新南威尔士大学（Kirby研究所）、奥克兰大学和谢菲尔德大学。该项目还将涉及主要的国际疫苗开发商作为顾问小组的一部分。
Wellcome基金会是一个位于英国的独立慈善基金会，支持创新项目以解决世界上最紧迫的健康挑战，包括传染病。
该项目将在澳大利亚和冈比亚的试验参与者中使用MCRI团队的A组链球菌人类挑战模型，测试关于哪些类型的免疫反应可以阻止人们感染A组链球菌的不同想法。能够产生类似反应的疫苗应能预防整个A组链球菌疾病谱系的感染。
A组链球菌感染每年影响约7.5亿人，导致超过50万人死亡，比流感、伤寒或百日咳更为严重。A组链球菌还可以引起严重的危及生命的感染，如中毒性休克综合症、食肉病以及急性风湿热、风湿性心脏病和肾病等后感染性疾病。
A组链球菌疫苗研究是对世界卫生组织关于风湿热和风湿性心脏病全球协调应对决议的响应之一。
Frost博士表示，通过开发世界上唯一的A组链球菌人类挑战模型，我们的团队改变了疫苗开发格局。
“有了Wellcome基金会的资助，我们将回答阻碍成功开发、许可和实施A组链球菌疫苗的一些最大且最棘手的问题，”她说。
“虽然这传统上是一个漫长而困难的过程，但汇集世界专家和行业合作伙伴将加快努力，以满足全球公共卫生对安全有效A组链球菌疫苗的需求。”
Steer教授表示，该项目可以帮助预防全球范围内的A组链球菌相关疾病和死亡。
“开发一种减少A组链球菌疾病负担的疫苗有着巨大的需求，我们很自豪能够在MCRI领导这项工作，”他说。“这种疫苗的另一个主要好处是降低全球风湿性心脏病的发病率，这是一种已确定为全球优先事项的可预防疾病。”
(全文结束)
