限制从孕期到两岁的糖摄入与数十年后显著降低的心脏病风险相关。限制儿童早期的糖摄入可能会降低日后出现严重心脏问题的风险。发表在《英国医学杂志》上的一项研究基于1953年英国结束糖配给的数据发现，早期摄入较少糖分的人在成年后患心脏病发作、心力衰竭和中风等疾病的可能性较低。
对心脏疾病保护效果最强且发病延迟最显著的，是在从受孕（“子宫内”）到大约2岁期间限制糖摄入的个体。
健康专家长期以来一直认为，生命最初的1000天（从受孕到大约2岁）是一个关键窗口期，营养可以影响长期健康。当前指南建议，当婴儿和幼儿开始吃固体食物时，应避免含糖饮料和超加工食品（这些食品通常含有大量糖）。
使用英国糖配给的自然实验
为了探索在此早期窗口期限制糖分是否会影响未来的心脏健康，研究人员利用了一个独特的历史事件。英国的糖配给于1953年9月结束，在该政策变化前后出生的儿童之间形成了自然的比较。
分析包括来自英国生物银行的63,433名参与者，平均年龄55岁，出生于1951年10月至1956年3月之间，且此前无心脏病史。其中，40,063人在生命早期经历了糖配给，而23,370人则没有。
研究人员将参与者的健康记录链接起来，监测心血管疾病（CVD）、心脏病发作、心力衰竭、心律不齐（心房颤动）、中风和心血管死亡的发生率。分析考虑了可能影响心脏健康的遗传、环境和生活方式因素。还纳入了一个额外的比较组，即1953年前后未经历糖配给或类似政策变化的英国以外出生的成年人，以加强研究结果。
较低的心血管风险和延迟的发病
研究发现，更长时间暴露于糖配给与成年后心血管疾病风险持续降低相关。这种益处的一部分似乎源于在生命早期经历配给的人中糖尿病和高血压发病率较低。
与从未暴露于配给的人相比，在子宫内加上1-2年暴露于配给的个体，总体心血管疾病风险降低了20%。他们的心脏病发作风险降低25%、心力衰竭风险降低26%、心房颤动风险降低24%、中风风险降低31%、心血管死亡风险降低27%。
除了风险较低外，心脏问题往往更晚出现。与未暴露于配给的人相比，在出生前和幼儿期暴露于糖配给的人，心血管疾病的发病时间延迟了长达两年半。
研究人员还观察到，在经历配给的个体中，健康心脏功能指标有适度但有意义的改善。
糖限制与现代饮食指南
在配给期间，包括孕妇和儿童在内的全体人口的糖摄入量上限为每天不到40克——2岁以下的婴儿不允许添加任何糖。这些限制与当今对幼儿的饮食建议非常吻合。
由于这是一项观察性研究，它不能证明较低的糖摄入直接导致了更好的心脏结果。研究人员指出了一些局限性，包括缺乏详细的个人饮食记录和可能的回忆偏差。
尽管如此，他们强调，这项研究的大规模和精心设计使他们能够比较不同的暴露时期，并研究将早期糖摄入与后期心血管健康联系起来的潜在途径。
“我们的结果强调了专注于糖配给的早期生命政策对心脏的益处。进一步的研究应调查个体层面的饮食暴露，并考虑遗传、环境和生活方式因素之间的相互作用，以制定更个性化的预防策略。”
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