2型糖尿病患者通常被建议定期进行眼部检查以保护视力。这些检查旨在发现高血糖造成的损害，高血糖会损伤眼睛中的微小血管，若不及时治疗可能导致视力丧失。
如今，科学家发现这些常规眼部筛查可能揭示的不仅是眼部问题，还可能提供隐性心脏疾病的早期预警信号。
2型糖尿病是一种身体无法正常控制血糖的长期疾病。随着时间推移，高血糖水平会损害全身的血管，包括眼睛、肾脏、神经和心脏中的血管。
因此，糖尿病患者面临更高的心脏病发作、中风和心力衰竭风险。许多心脏问题在多年内悄然发展而无明显症状，这使得早期检测变得困难。
莱斯特大学的研究人员希望查明眼睛中观察到的变化是否能反映心脏中发生的类似变化。眼睛后部有一层特殊结构称为视网膜。
这层结构富含微小血管，可以通过一种无痛成像方法——视网膜摄影轻松拍摄。数十年来，医生一直使用这些照片来检测糖尿病眼病，也称为糖尿病视网膜病变。
当血糖长期保持高位时，视网膜中的微小血管可能肿胀、渗漏液体或堵塞。这会减少眼睛的氧气供应，可能导致视力问题或失明。
由于这些血管非常脆弱，它们可能比身体其他部位的血管更早显示损伤。科学家们怀疑这种可见的损伤是否也可能反映心脏血管中的隐性损伤。
为了调查，研究团队研究了255名2型糖尿病患者。每位参与者都在莱斯特的一家医院接受了高级心脏成像测试。
这些测试检查了心脏的结构、泵血功能以及是否存在冠状动脉疾病的迹象。研究人员随后将这些结果与常规眼部筛查期间拍摄的视网膜照片进行比较。
研究结果引人注目。在眼部图像中显示糖尿病视网膜病变迹象的人更可能患有隐性心脏病。
这包括冠状动脉狭窄的早期迹象以及表明心脏泵血效率可能不如应有的变化。换句话说，眼睛中可见的损伤与心脏中的隐性问题相关联，即使在尚未出现任何症状的患者中也是如此。
这一发现很重要，因为在许多国家，眼部筛查已经是糖尿病患者标准护理的一部分。利用这些相同的图像评估心脏风险无需新的测试或设备。医生可以更早识别高风险患者并及早开始治疗，从而可能预防严重并发症。
研究人员相信，这种方法可以改善医生监测糖尿病和保护患者免受心血管疾病侵害的方式，而心血管疾病仍是2型糖尿病患者的主要死因。早期检测有助于生活方式改变、药物调整和更密切的监测，以降低风险。
然而，该研究也存在局限性。它涉及来自单一地区的相对较小患者群体，因此需要更多研究在更大、更多样化的人群中确认这些发现。科学家还需要确定眼部变化如何确切地与心脏损伤相关，以及以这种方式使用眼部筛查是否能改善长期结果。
总体而言，该研究表明人体器官之间的联系比我们通常意识到的更为紧密。一个区域的损伤可能提供其他地方问题的线索。对于患有糖尿病的人来说，这项研究带来了希望：一张简单的眼部照片有朝一日可能有助于保护视力和心脏健康。
这些发现突显了定期检查和认真对待糖尿病管理的重要性。控制血糖、保持健康的生活方式和参加常规筛查可以降低并发症风险。这项研究提醒我们，早期检测是预防严重疾病的最强大工具之一。
该研究发表在《科学报告》上。
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