阿尔茨海默病影响着全球数百万人的生活。尽管这种疾病很常见，但科学家们仍未完全了解阿尔茨海默病的病因，甚至不知道预防它的最佳方法。
然而，专家们正逐渐深入了解这种毁灭性疾病。其中一项引人入胜的研究方向是，越来越多的研究将疫苗接种与降低阿尔茨海默病风险联系起来。
这项最新研究发表在《神经病学》(Neurology)期刊上，有力地证明了及时接种疫苗的重要性。研究人员分析了约16.5万名接种高剂量流感疫苗或标准剂量流感疫苗的老年人数据。他们发现，在为期两年的研究期间，65岁及以上接种高剂量疫苗的人患阿尔茨海默病的风险降低了近55%。
此前，同一研究团队发表了两项相关研究。第一项于2022年发表的研究发现，在为期四年的研究期间，接种标准剂量流感疫苗的老年人患阿尔茨海默病的风险降低了40%。第二项于2023年发表的研究发现，接种破伤风和白喉疫苗（无论是否包含百日咳、带状疱疹或肺炎球菌疫苗）与阿尔茨海默病风险降低相关。
这种联系背后的原因是什么？以下是医生们的分析。
专家介绍：约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)传染病专家兼兼职助理教授阿梅什·A·阿达贾博士(Amesh A. Adalja, M.D.)；范德比尔特疫苗研究项目(Vanderbilt Vaccine Research Program)主任C·巴迪·克里奇博士(C. Buddy Creech, M.D., M.P.H.)；塔夫茨医疗中心(Tufts Medical Center)神经心理学主任达维德·卡彭博士(Davide Cappon, Ph.D.)。
什么是高剂量流感疫苗？
根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)的说法，高剂量流感疫苗所含的抗原（引发免疫反应的元素）是标准剂量流感疫苗的四倍。
CDC建议所有65岁及以上的成年人接种高剂量疫苗，因为数据显示高剂量流感疫苗对老年人比标准剂量更有效。然而，如果高剂量流感疫苗不可用，CDC仍建议接种标准剂量疫苗。
为什么疫苗可能有助于降低阿尔茨海默病风险？
重要的是要强调，这项研究仅发现接种疫苗与阿尔茨海默病风险降低之间存在相关性——它并未证明疫苗接种本身能预防阿尔茨海默病。
尽管如此，专家们对此联系有一些理论。约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院传染病专家兼兼职助理教授阿梅什·A·阿达贾博士表示："这可能与流感病例后的炎症有关。炎症在阿尔茨海默病的发展中起作用，通过减轻病毒感染后的炎症效应，流感疫苗和其他疫苗可以降低阿尔茨海默病的风险。"
范德比尔特疫苗研究项目主任C·巴迪·克里奇博士表达了类似观点。他表示："降低多种感染的风险可能会减少可能导致阿尔茨海默病的炎症和细胞损伤。随着年龄增长，我们从伤害、感染和炎症中恢复的能力降低。"因此，像尿路感染这样在青年时期可能很容易治疗的问题，在老年人中可能导致住院、精神状态改变和整体健康状况下降——即使在康复后也是如此。他说："另一个原因可能是免疫系统的非特异性激活——不是针对特定病原体——可能会改变阿尔茨海默病的发展。"此外，降低流感本身的风险（而不是感染流感后的免疫效应）可能正是导致阿尔茨海默病风险下降的原因。
另一方面，克里奇博士表示，那些及时接种疫苗的人可能总体上更健康，这也可能降低他们患阿尔茨海默病的风险。
基本上，这方面还有很多需要探索的地方。
应该接种哪种流感疫苗？
医生建议根据疫苗接种时间表接种疫苗——同样，CDC建议65岁及以上人群接种高剂量疫苗——并遵循医疗保健提供者的建议。
阿达贾博士说："任何炎症的减少都会有好处。高剂量是一种更强大的疫苗，但低剂量也有益处。"
关键要点是什么？
专家强调，疫苗与阿尔茨海默病风险之间的联系仍在研究中——但及时接种疫苗并无害处。克里奇博士表示："我们尚未完全了解感染危害健康的种种方式。这类研究表明，表面上看，接种常见感染（如流感）的疫苗可能对我们的健康产生重要影响。"
塔夫茨医疗中心神经心理学主任达维德·卡彭博士强调，虽然认为及时接种疫苗有助于促进大脑健康的生活方式是"合理的"，但这只是其中的一环。他表示："最有力的证据仍然支持管理血管风险因素、定期锻炼、健康饮食（如地中海式饮食）、保持社交和认知活跃、治疗听力损失和睡眠呼吸暂停，以及解决抑郁和焦虑问题。这些干预措施可能比任何单一干预措施对长期大脑健康的影响更大。"
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