背景
慢性腹泻和便秘是最常见的胃肠功能紊乱形式，对生活质量有显著影响。多种因素可能导致这些病症，包括饮食、身体活动、年龄、性别以及肠易激综合征、炎症性肠病和代谢紊乱等基础健康状况。
肌酸是一种内源性有机化合物，主要存在于肌肉中。它在体内由三种氨基酸合成，对肌肉能量代谢起关键作用。通过红肉和鱼类等膳食来源也可获取肌酸。
新兴证据表明肌酸在神经退行性疾病和心血管疾病等疾病中具有潜在治疗作用。有限的研究还显示，肌酸补充剂可能影响胃肠动力、功能和肠道微生物群组成。
鉴于肌酸对肠道健康的潜在影响，本研究旨在探索美国20岁及以上成年人膳食肌酸摄入量与慢性腹泻和便秘风险之间的关联。
研究方法
研究团队对10,721名参与者的数据进行了二次分析，这些数据来自2005-2010年美国国家健康与营养检查调查（NHANES）。该调查由国家健康统计中心（NCHS）开展，旨在评估美国儿童和成年人的健康与营养状况。
通过NHANES数据库收集了动物源性肌酸摄入量以及慢性腹泻和便秘发病率的信息。采用适当的统计分析方法评估肌酸摄入与慢性腹泻和便秘风险之间的关联。同时考察了年龄、性别和体力活动等人口统计因素以及糖尿病和高血压等健康状况对关联性的潜在影响。
主要发现
研究发现，从动物来源摄入的膳食肌酸与慢性便秘风险显著降低相关。具体而言，肌酸绝对摄入量每增加10倍，便秘风险降低19%。然而，研究未发现肌酸摄入对慢性腹泻风险有显著影响。
亚组分析显示，膳食肌酸的有益作用在男性参与者、年龄小于48岁者以及无高血压、糖尿病或心血管疾病的人群中更为明显。
研究意义
研究结果表明，从动物性食物中摄入肌酸可能降低慢性便秘风险。然而，膳食肌酸对腹泻风险没有显著影响。
研究还提示，膳食肌酸对慢性便秘的有益影响在男性、年轻个体、吸烟者、饮酒者、体力活动者以及无特定共病（如高血压、糖尿病和心血管疾病）的人群中更为显著。作者指出这些关联在某些亚组中具有统计学意义，但强调这些发现是观察性的，不能确立因果关系。
多项临床前动物研究表明，肌酸可通过改变肠道微生物群组成、肠道屏障完整性和粪便胆汁酸组成来改善便秘。此外，肌酸通过改善肠道细胞水合作用可增加物质交换和肠道蠕动。
根据研究结果，膳食肌酸对男性的便秘保护作用可能比女性更强，这可能与激素和代谢途径的差异有关。在此背景下，有证据表明睾酮（一种男性生殖激素）通过胆汁酸信号通路介导肠道微生物群组成的性别特异性差异。此外，睾酮促进肌酸摄取并改善肠道屏障完整性。
研究未发现肌酸对已有高血压和糖尿病等基础疾病的个体便秘症状有改善作用。这种益处缺失可能是由于高血压相关的血管功能障碍影响胃肠血流和肠道微生物群。同样，糖尿病患者常伴有胃肠并发症（如胃轻瘫和便秘），这可能限制肌酸改善胃肠功能的能力。
研究人员进行交互作用检验后发现，性别显著调节肌酸摄入与便秘风险之间的关系。腹泻则未观察到这种交互作用效应。研究结果提示，动物来源的肌酸可能成为管理慢性便秘的潜在膳食干预手段。
由于采用横断面研究设计，无法确定观察到关联的因果关系。需要进一步的实验研究来探索不同亚组中肌酸介导的肠道健康改善的生物机制。
研究使用了NHANES数据库，该数据库收集的是自我报告的膳食数据。这种方法常伴随回忆偏倚和不准确性。此外，该数据库未包含肌酸摄入的持续时间和剂量信息。未来研究应解决这些因素，以更明确地理解肌酸对肠道健康的影响。
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