一种创新技术正在开发中，用于治疗抑郁症。
在美国，数百万成年人使用如百忧解（Prozac）等抗抑郁药物，但其副作用如体重增加或性功能障碍可能使这些药物成为不太理想的选择。然而，一种新型无药物治疗方法取得了令人瞩目的效果，其疗效与最常用的抗抑郁药物相当。
选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）类药物如百忧解通过阻止大脑吸收血清素来稳定情绪，但也可能导致情绪迟钝和某些人的戒断症状。因此，研究人员开发了一种侵入性较小的方法，涉及使用内置电极的透明隐形眼镜，将微弱的电信号传递到与抑郁和情绪相关的脑区。
这种特定治疗在小鼠身上每天使用30分钟，持续三周，显示出与百忧解相当的情绪和行为改善。
研究结果发表在《Cell Reports Physical Science》期刊上，研究了一种称为时间干扰的脑刺激方法。该方法将两个电信号传递到视网膜，只有当它们在眼睛内部深处相交时才会激活，这意味着治疗只针对大脑的特定区域。
延世大学的高级作者Jang-Ung Park将这比作两支手电筒。Park在一份新闻稿中说："每束光单独看都很微弱，但当它们重叠时，会出现一个亮点，而这个亮点可以出现在远离手电筒本身的地方。我们的隐形眼镜对两个无害的电信号做了同样的事情。"
为了使隐形眼镜透明且灵活，研究团队使用了超薄铂和氧化镓层（一种具有导电性的材料）制造电极。隐形眼镜随后在四组小鼠之间进行了测试：接受时间干扰的、接受氟西汀（百忧解的活性成分）的、未接受治疗的抑郁小鼠和非抑郁对照组。
通过行为、脑电生理记录以及血液和脑生物标志物测量的所有抑郁迹象都因隐形眼镜而减少。特别是，该治疗降低了脑内炎性分子水平，将血液中的皮质酮（相当于人类的皮质醇）降低了48%，并将血清素提高了47%。抑郁导致的海马体和前额叶皮层之间的连接也得到了恢复，这从脑活动记录中可以看出。
隐形眼镜的效果如此之好，以至于要求根据行为、脑活动和生物标志物水平对小鼠进行分组的机器学习模型始终将隐形眼镜治疗组与非抑郁对照小鼠组归为一类。
研究团队的下一步是让该技术通过严格的测试和评估，并进行修改以适应人类治疗。Park表示："接下来，我们计划使隐形眼镜完全无线化，在更大的动物身上测试其长期安全性，并为每个用户个性化刺激，然后推进到患者临床试验。"
研究人员希望这种创新方法可以应用于多种疾病。Park说："我们相信，这种可穿戴、无药物的方法具有巨大的潜力，可以改变抑郁症和其他脑部疾病的治疗方法，包括焦虑、药物成瘾和认知衰退。"
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