心力衰竭是一种严重的心脏疾病，心脏无法正常泵血，导致身体难以获得所需的氧气和营养物质。随着时间推移，心力衰竭会引起疲劳、气短、腿部肿胀以及许多其他健康问题。
医生们早已知道高血压和糖尿病会增加心力衰竭风险。然而，新研究表明，另一个隐藏因素也可能发挥重要作用。
由约翰·霍普金斯医学院研究人员领导的一项研究发现，血液中显现的隐性心脏损伤或应激信号，可能大幅增加同时患有高血压和糖尿病前期人群的心力衰竭风险。
研究人员表示，这些警示信号可能在患者出现心脏病症状之前很久就已出现。该研究结果发表在医学期刊《美国医学会杂志-心脏病学》上。
糖尿病前期是指血糖水平高于正常但尚未达到糖尿病诊断标准的状态，常被视为糖尿病的早期阶段。许多糖尿病前期患者自我感觉完全健康，可能并未意识到自己患有此病。然而，该状况仍会以重要方式影响身体。根据近期估算，美国超过1.15亿成年人患有糖尿病前期。
医生已知糖尿病前期与心脏病、肾脏问题及神经损伤风险升高相关。但研究团队希望了解，隐性心脏损伤或应激信号是否会进一步增加这些个体发生心力衰竭的可能性。
为探究这一问题，科学家分析了名为“收缩压干预试验”（SPRINT）的大型临床研究中的健康数据。这项主要研究始于2010年，旨在探究控制血压对心脏、肾脏和大脑等重要器官的影响。
在新的分析中，研究人员检查了8234名患有高血压但未确诊糖尿病的成年人的信息。所有参与者年龄至少50岁，平均年龄68岁。其中约63%为男性，约37%为女性。
科学家们观察了可揭示早期心脏损伤或应激迹象的血液检测结果。这些检测测量血液中因心肌受力或遭受轻微损伤而释放的物质。
其中一种标志物称为高敏心肌肌钙蛋白I，可显示不会引起症状的微小心肌损伤。另一种标志物称为NT-proBNP，反映心脏在更费力泵血时所承受的压力。
研究人员还根据空腹血糖水平确定了哪些参与者患有糖尿病前期。糖尿病前期定义为空腹血糖水平在100至125毫克/分升之间。
研究开始时，近40%的参与者患有糖尿病前期。超过三分之一的人显示出隐性心脏损伤迹象，近44%的人存在心脏应激标志物。
随后，科学家对参与者进行了中位约3.2年的随访，以观察最终哪些人发展为心力衰竭。
结果呈现出显著模式。同时患有糖尿病前期并伴有隐性心脏损伤或心脏应激迹象的人，发展为心力衰竭的可能性是既无糖尿病前期也无心脏损伤迹象的人的约十倍。相比之下，没有糖尿病前期但有心脏损伤或应激迹象的人，风险增加幅度较小。
研究人员还检查了血液标志物随时间变化对心力衰竭风险的影响。如果一年后心脏损伤或心脏应激标志物水平至少增加25%，心力衰竭风险显著上升。这种模式在两组中均出现，但在糖尿病前期人群中风险增加更为明显。
有趣的是，糖尿病前期本身与心力衰竭风险的关联并不强。相反，糖尿病前期与隐性心脏损伤的结合似乎是最危险的情况。
研究人员认为，这可能是因为糖尿病前期人群的代谢变化使心脏更容易受到损伤。因此，即使是心肌的轻微应激或损伤，也可能随时间推移导致更大问题。
这些发现可能对预防性护理具有重要启示。由于这些警示信号可通过简单的血液检测发现，医生或许能更早识别高危患者。这可使医疗提供者在心力衰竭发生之前就开始治疗或生活方式干预。
该研究建议，糖尿病前期患者如果自我感觉健康，不应自动被视为低风险。隐性心脏应激可能已经存在，常规检测有助于揭示这些早期预警信号。
然而，该研究也存在一些局限。参与者仅被随访了几年，因此需要更长期的研究来确认长期风险模式。此外，参与者已患有高血压，这意味着结果可能不适用于所有人群。
即使存在这些局限，该研究仍为心脏病如何随时间悄然发展提供了宝贵见解。研究结果表明，结合血糖水平与心脏损伤生物标志物的信息，有助于医生更好地识别最有可能发展为心力衰竭的患者。
总体而言，该研究强调了早期发现的重要性。通过在糖尿病前期人群中识别隐性心脏损伤，医生可能更早进行干预、降低风险，并在严重心脏问题开始之前加以预防。
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