对记忆力有益
音乐能否预防痴呆症？科学这么说
制作音乐有益大脑健康。但演奏音乐能否增强记忆力——甚至有助于预防痴呆症？
一个人是否会患上痴呆症，部分取决于自身：专家认为，约40%的痴呆风险是可以影响的。除充足的运动、健康饮食和戒除毒品外，最重要的保护因素还包括所谓的认知储备——而这种储备或许可以通过演奏音乐等方式得到增强。
认知储备在某种程度上是指大脑的抵抗力，例如抵抗疾病或损伤引起的损害。这种能力越强，大脑就越能灵活高效地利用其资源，从而补偿损失或变化：如果两个人在大脑中表现出类似的病理变化，例如阿尔茨海默病典型的沉积物或特定区域的萎缩，那么与认知储备较低的人相比，认知储备较高的人往往表现出较晚或较轻微的记忆和日常问题。
拥有显著认知储备的人主要是那些：
- 拥有良好教育和智力的人，
- 维护社交联系的人，以及
- 花大量时间进行精神刺激和挑战性活动的人。
学习一种乐器或唱歌在精神上是具有挑战性的。与他人一起演奏音乐，例如在乐队、管弦乐队或合唱团中，还能促进人际交往。这意味着：制作音乐可以从多方面丰富认知储备。
演奏音乐与痴呆风险——研究显示
演奏音乐原则上对大脑健康有益，这一点已被确认。然而，演奏音乐在多大程度上是一种有效的预防痴呆的措施，目前研究尚不充分。一些科学发现提供了谨慎乐观的理由，例如2024年发表在《老年精神病学》杂志上的一项英国研究的结果。
研究团队分析了1100多名参与一项大型长期研究的参与者的数据，该研究已进行了十多年，旨在探究人们为何会患上痴呆症。所选用于分析的参与者平均年龄为68岁，且主要是女性。一方面，他们需要详细说明自己一生中是否以及多久演奏过音乐或以其他方式深入接触过音乐。另一方面，研究团队让他们完成标准化的认知测试。
结果显示：多年来定期演奏乐器的人，实际上在晚年拥有更强的精神能力。唱歌也与改善大脑健康相关，但程度不如演奏乐器。然而，根据研究结果，单纯的听音乐似乎并不适合增强精神力量。
所有这些都表明，演奏音乐可能是预防痴呆的一个有意义的组成部分。然而，此类研究不能作为有效性的证明。因为它们只证明了相关性，而非因果关系。例如，也有可能是受教育程度更高或认知储备更大的人更倾向于学习乐器，因此在晚年取得更好的测试结果。虽然研究试图在统计上考虑这些因素，但无法完全排除这种影响。
音乐可能对早期痴呆有帮助
音乐治疗是一种结构化的、专业指导的治疗方法，音乐在其中起着核心作用。其中，低门槛的演奏形式可能成为重点：参与者演奏简单乐器，随着节奏拍手或随音乐移动。所谓的接受性音乐治疗则更侧重于听音乐。例如，患者有针对性地聆听选定的——通常是具有传记意义的——音乐作品，以激发回忆、情感或对话。
音乐治疗是否能在早期痴呆中改善认知功能尚不能确定。研究结果对此不一致。
音乐治疗在痴呆症患者常见的一些症状和问题上——如抑郁和孤独感——的效果有更好的证据支持。在痴呆症的后期阶段，受影响者通常难以用语言表达自己的感受，并通过语言与他人接触。音乐可以成为表达情感并与他人建立联系的另一种途径。它不一定需要思考和语言，可以在非语言层面进行。阿尔茨海默病患者的音乐长期记忆通常比其他记忆形式保留得更久。
结论：用音乐对抗痴呆——有意义吗？
根据目前的研究水平，无法明确判断演奏音乐是否是一种有效的预防痴呆的措施——如果是，以何种形式。然而，有很多证据表明，定期主动演奏音乐与老年时期更好的认知能力相关，并且可以增强认知储备。对于已存在的痴呆症，音乐治疗可以改善情绪、生活质量和社交融入感。
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