一项新的研究提供了迄今为止最明确的证据，表明音乐疗法可以显著缓解晚期痴呆症患者常见的烦躁、焦虑和痛苦。这项研究还详细解释了为什么音乐具有如此积极的影响，以及如何将其系统地融入日常护理中。该研究发表在《自然心理健康》杂志上，为这种现成且成本效益高的工具能够帮助改善面临最大挑战的痴呆症患者的生活质量带来了希望。
在英国，约有一百万人患有痴呆症，其中超过一半处于晚期阶段。随着痴呆症的发展，它可能导致攻击性、不安、游荡和抗拒护理等困难行为，这些因素使患者、亲人和专业护理人员的生活更加艰难。现在，证据表明，音乐疗法可以提供一条通往更大平静、情绪改善和更有意义联系的途径，即使是在疾病的后期阶段。
“随着人口老龄化和痴呆症诊断人数的增加，音乐是一种相对简单且成本效益高的方式，可以改善受影响者的生活质量，”领导该研究的安格利亚鲁斯金大学（ARU）的Naomi Thompson说。
为痴呆症患者量身定制的音乐疗法
研究表明，当音乐疗法精心量身定制到个人的历史、品味和需求时——通过听熟悉的录音、演奏乐器或唱歌——可以立即和短期内改善注意力、情绪、警觉性和参与度。同样重要的是，这些音乐活动可以减少焦虑和烦躁，帮助人们感到更安全和更有方向感。
为什么音乐会有如此深远的影响？研究发现，音乐可以同时刺激大脑的两侧，即使痴呆症侵蚀了其他功能，也能激活认知和感官网络。这可以使个体访问保存的记忆和情感，并调节身体的压力反应，从而减轻痛苦。换句话说，音乐可以温和地唤醒那些难以触及的大脑部分。
“我们的研究不仅展示了音乐疗法成功的原因——包括满足个人对刺激的需求、通过记忆支持熟悉感、促进关系建立，以及关键的减少痛苦和焦虑——而且还为在痴呆症护理中更广泛地使用音乐疗法铺平了道路，”Thompson说。
熟悉音乐带来的安慰
音乐疗法之所以如此有效的一个关键原因是其激发记忆的能力。来自个人年轻时期（通常在10岁到30岁之间）的歌曲似乎最能触发积极的个人回忆。这些由音乐驱动的记忆可以帮助恢复身份感和舒适感，缓解晚期痴呆症常常伴随的情感困扰。
音乐治疗师可以帮助护理人员和家人识别与个人生活故事产生共鸣的曲目。录制的音乐易于获取且经济实惠，可以整合到个人的日常生活中，在他们最可能变得烦躁的时间引入，或用于营造放松和回忆的时刻。
“就像医生开具特定剂量和频率的药物一样，音乐治疗师可以制定个性化的计划，说明音乐应如何在某人的日常生活中使用，以减少痛苦并改善他们的福祉，”Thompson解释道。
非言语交流和社会互动
音乐不需要语言或强大的认知功能即可享受或理解。严重痴呆症患者尽管在语言方面存在困难，但仍然可以对旋律、节奏和和声做出反应。他们可能会摇摆、哼唱或微笑。这为个人、护理人员、家庭成员甚至护理院中的其他居民之间的新连接开辟了途径。
这样的音乐相遇可以改变护理动态。护理人员不再仅仅专注于管理困难行为，而是可以分享肯定个人人性的积极体验。这些令人振奋的时刻可以减少护理人员的压力，帮助他们更加同理心，加强他们与所支持的个体之间的联系。
有效使用音乐疗法治疗痴呆症
为了确保音乐疗法得到广泛应用，研究建议对所有护理人员进行有效使用音乐的培训。音乐治疗师可以提供指导，如何选择歌曲、结构化会话以及将这些会话融入日常生活。家庭成员也应被鼓励贡献他们对亲人音乐偏好的了解，帮助塑造个性化的播放列表，以最大化治疗效果。
研究中概述的指南是仔细研究的结果，包括与在剑桥郡和彼得伯勒NHS基金会信托机构住院痴呆症病房工作的工作人员和音乐治疗师的访谈、已发表研究的系统回顾、全国医疗保健专业人员的调查以及与痴呆症护理慈善机构Dementia UK的合作。
“晚期痴呆症患者有时会变得相当痛苦，我们需要找到最好的方法来帮助他们，”研究合著者、剑桥大学副教授Ben Underwood说，“音乐是其中之一，因此我很高兴看到这样的高质量工作正在合作进行，以将音乐疗法带给NHS痴呆症患者。”
为每个人创造更积极的环境
虽然主要目标是改善晚期痴呆症患者的生活，但优势也延伸到家庭和护理人员。参与音乐可以减少他们的压力，创造共享的愉悦时刻，从而提高工作满意度，减少护理人员的倦怠，并创造一个更加积极的环境。
随着痴呆症患者数量的不断增加，像音乐疗法这样成本效益高且易于获取的干预措施变得越来越有价值。这项研究不仅确认了音乐的潜力，还提供了一个现实的计划，使其成为痴呆症护理的标准部分。
“音乐不仅仅是一种抚慰——它是连接、回忆和更充分地活在当下的方式，”Thompson说。“我们的研究表明，音乐疗法不仅是可选项，而是痴呆症护理的重要组成部分。”
通过将音乐嵌入痴呆症护理的核心，我们可以帮助晚期痴呆症患者减少痛苦，重新发现被疾病隐藏的部分自我，并与周围的人重新建立联系，创造平静、理解和人际连接的时刻。
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