最近，Regenstrief研究所和印第安纳大学医学院的研究人员进行了两项研究，探讨了疫情期间印第安纳州中部地区结直肠癌筛查测试和诊断性结肠镜检查的影响。研究发现，筛查测试受到了暂时的中断，而诊断性结肠镜检查的影响较小，这些发现与全美范围内的结果相似，为疫情期间预防性医疗服务及其后续治疗在不同人群中的应用提供了宝贵的知识。
其中一项研究发表在《PLOS ONE》上，探讨了疫情期间非侵入性和结肠镜筛查的趋势。另一项研究发表在《预防医学报告》上，评估了阳性非侵入性筛查结果与随后的诊断性结肠镜检查之间的间隔时间。
这两项研究基于来自公共和私人医疗系统的匿名电子健康记录（EHR）数据，并且对讨论疫情对未来这种潜在致命疾病发病率的影响具有重要意义。
结直肠癌发生在结肠或直肠，即大肠的一部分。它是美国男性和女性中第二常见的癌症，也是导致癌症死亡的第二大原因。美国癌症协会估计，到2025年，该病将在美国造成约52,900人死亡。定期进行结直肠癌筛查是预防或在早期、更可治愈阶段发现结直肠癌的重要手段。
30个月内结直肠癌筛查趋势显示急剧下降和迅速反弹
“疫情对印第安纳州中部两个多设施医疗系统在30个月期间（包括疫情前和疫情期间的前18个月）的结直肠癌筛查，尤其是结肠镜检查产生了深远影响。
2020年4月，实际上没有进行任何筛查性结肠镜检查，反映了筛查的流动性不足以及疫情的紧急性，迫使资源重新分配给其他医疗需求，但几个月后这一情况迅速反弹。”Regenstrief研究所和印第安纳大学医学院的研究员兼临床医生Thomas F. Imperiale博士说，他是这两项研究的资深作者。
“在家进行的非侵入性检测也有所下降，但反弹更快——包括FIT（粪便免疫化学测试）和FIT/DNA测试。”
FIT检测粪便中的隐血。FIT/DNA检测粪便中的隐血和与结直肠癌相关的DNA突变生物标志物。
通过分析2019年1月至2021年6月的数据（比大多数其他国家和地区疫情期间结直肠癌筛查研究的时间更长），研究人员指出，2020年的总体结肠镜检查量比2019年减少了约19%，但在2021年恢复到了基线水平，早期和晚期癌症的检出率没有差异。这些发现基于16,939次FIT测试、2,942次FIT/DNA测试和38,332次筛查性结肠镜检查。
“正如我们所发现的，在疫情期间，医疗服务并不一定必须停止。对于结直肠癌筛查来说，替代结肠镜检查的方法在疫情期间更加受到公众关注，尤其是在人们担心外出的早期几个月。”Imperiale博士说。
“未来的研究应集中在评估远程监测技术和远程医疗干预措施的有效性，以促进结直肠癌筛查，因为这不太可能是最后一次疫情。
为了能够为那些不想或无法亲自看医生的人提供预防服务，我们可以依赖疫情期间使用的远程医疗。我们需要进一步开发或至少保持这项技术，以便在下一次疫情或其他需要改变医疗实践的时候有远程医疗选项可用。”
除了强调需要制定策略来减轻未来可能发生的医疗服务体系中断（无论是疫情还是其他情况）的影响外，作者还呼吁开展公共卫生运动和倡议，推广非侵入性检测的使用，同时确保阳性筛查结果的个体能够获得足够的诊断性结肠镜检查机会。
阳性非侵入性筛查结果与诊断性结肠镜检查之间的间隔时间在疫情期间没有增加
“虽然2020年阳性非侵入性筛查后的随访诊断性结肠镜检查比2019年和2021年稍有延迟，但这并不令人担忧。我们发现，完成结肠镜检查的比例在两年半的时间内仍然超过70%，这是相当好的。”Imperiale博士说。
“在疫情期间，随访诊断性结肠镜检查在患者和印第安纳州中部的医疗系统中都是优先事项，这与其他全国性的研究结果一致。”
尽管FIT和FIT/DNA筛查阳性的用户在完成诊断性结肠镜检查的及时性方面相似，但使用FIT/DNA筛查测试的用户比使用FIT的用户更有可能进行随访诊断性结肠镜检查。
“我们进行这项研究是因为我们想知道在我们所在的地区发生了什么，而且我们还没有看到其他地区的类似研究，特别是关于结直肠癌筛查最重要的一方面，即阳性非侵入性测试的随访。”Imperiale博士说。“我们找到的一些研究报道了类似的延迟，但没有像我们这样在疫情高峰期之后进行长时间的观察。”
诊断性结肠镜检查是在出现症状（如直肠出血或腹痛）、体征（如贫血或无意体重减轻）或阳性筛查结果后进行的。从筛查程序到诊断性结肠镜检查的时间间隔较短，可以及早发现病变，防止其进展到更晚期并提高治愈率。
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