目前约有700万美国人患有痴呆症，专家警告这一数字将在未来25年内几乎翻倍。
多年来，科学家一直警告称，不良饮食、睡眠不足、缺乏运动及家族病史都可能增加罹患痴呆症的风险。
密歇根大学内科医生兼痴呆症研究员肯·兰加博士对《每日邮报》表示："我常告诉患者，即使他们事事做得正确，仍可能患上痴呆症。这可能源于遗传因素、纯粹的厄运，或是我们尚未理解的机制。"
多位专家向《每日邮报》揭示了五项较少人知的痴呆症风险因素，并提出规避建议。加利福尼亚州痴呆症专家伊丽莎白·兰兹维克博士强调："预防痴呆症的关键在于适度。你可以享用生日蛋糕，但切勿每周都如此。"
避免使用"健脑"补充剂
从鱼油到维生素，各类宣称提升记忆力的软胶囊充斥药店，但兰兹维克博士质疑其效果。她指出："预防痴呆症需改变基础生活习惯，而非依赖药片继续食用牛排薯条。这些补充剂均未被证实有效，且作为膳食补充剂无需通过安全性和有效性测试。"她更担忧神经相关补充剂可能含有损害大脑的污染物。2020年美国神经病学学会研究检测了10种标榜为"促智药"、"聪明药"或"认知增强剂"的补充剂，发现其中含有未获美国批准的处方药成分，包括欧洲用于改善脑功能的吡拉西坦类似物（因疗效证据不足未获美国批准），以及与成瘾、意识减弱和呼吸问题相关的神经系统抑制剂苯二氮。
切勿忽视眼镜或助听器
约75%的美国人需要视力矫正，15%（多为老年人）需使用助听器，但调查显示许多人因外观顾虑或不愿承认功能衰退而拒绝使用。兰加博士警告称，忽视这些辅助设备可能增加痴呆风险。他表示："现有证据表明，解决听力视力问题有助于预防痴呆。主要理论有二：一是视听障碍导致社交减少引发社会隔离（痴呆已知风险因素）；二是大脑因感官输入减少而刺激不足，可能损伤神经。"专家指出，大脑刺激不足会削弱神经元连接，增加痴呆风险。2024年一项涵盖57.3万人（含4万名听力损失者）的研究发现，未使用助听器的听力损失者痴呆风险比常人高20%，而使用助听器者仅高6%。
谨慎选择居住环境
尽管约80%的美国人被大城市的工作机会和多元社交吸引，兰加博士警告这类"水泥丛林"可能增加晚年痴呆风险。他解释："越来越多的证据表明，生活中的污染暴露会加速认知衰退。此外，交通流量、噪音水平以及能否便捷进入公园绿地进行体育活动和社交，都显著影响患病风险。"先前研究推测，污染产生的微粒可进入循环系统直达大脑损伤细胞。缺乏绿地和社交场所的社区更危险——居民不仅社交机会减少，还丧失通过剧烈运动刺激大脑的途径。
勿遗漏带状疱疹疫苗
该疫苗建议50岁以上人群接种，但实际接种率不足40%。疫苗可预防潜伏数十年的水痘病毒在免疫力下降时（常为晚年）复活，美国每年约百万人患带状疱疹。兰加博士指出其隐性价值："疫苗能降低水痘病毒复活风险，减少身体承受的炎症反应。理论上，避免带状疱疹发作可降低全身高炎症状态，间接保护大脑神经。"去年7月发表的研究追踪10万名成人发现，接种者七年内患痴呆症的风险比未接种者低20%。
警惕蜱虫叮咬
每年约10%的美国人遭蜱虫叮咬，近50万人确诊莱姆病。该病经抗生素治疗，但可引发脑雾、头痛、记忆障碍及面部单侧下垂。纽约市阿尔茨海默病卓越中心神经科医生杰西卡·兹韦林博士表示："莱姆病可能增加关节炎风险，并引发影响痴呆症的其他脑部疾病。"兰加博士虽认为该因素风险排序靠后，但承认存在关联证据。专家推测，莱姆病通过引发全身炎症破坏神经细胞。阿尔茨海默病协会指出，现有证据显示痴呆症与莱姆病存在潜在联系，但尚不能确认因果关系。协会补充："极少数病例中，莱姆病会影响大脑产生类痴呆症状，早期治疗可逆转。"其引用2023年一例研究：某男性在莱姆病发作数年后出现痴呆症状，但两者关联尚未明确。
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