科学家揭示了西班牙女性玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉（María Branyas Morera）以117岁高龄保持惊人健康状态的关键生物学和生活方式因素。这项由研究团队完成的科学分析现已发表在权威期刊《Cell Reports Medicine》上。
她为何能在不罹患癌症、痴呆或其他重大疾病的情况下活到如此高龄？答案源于对其身体的全面科学研究。2024年去世的布兰亚斯曾是世界最长寿在世者，其案例为人类长寿机制提供了珍贵样本。
由何塞·卡雷拉斯白血病研究所（Josep Carreras Institute for Leukemia Research）表观遗传学与癌症研究组负责人埃斯特勒博士（Dr. Esteller）主导的研究，基于她在晚年提供的唾液、血液、尿液及肠道微生物样本展开。“我们首次成功将衰老过程与疾病分离，”埃斯特勒强调道。
玛丽亚健康的矛盾现象：内在年轻却显现极端衰老迹象
科学家将其案例描述为迷人的双重性。一方面，玛丽亚展现出健康衰老的特征：
- 肠道微生物群与年轻人高度相似，以双歧杆菌（bifidobacteria）为主导，这类微生物可增强消化功能、强化免疫力并促进整体健康。
- 表观遗传时钟测定的生物年龄比实际年龄年轻15至23岁，该技术通过分析DNA上的化学标记评估生理年龄。
- 携带与神经保护和心脏健康相关的保护性基因，这解释了她对痴呆症和心血管疾病的抵抗力。
- 高效的线粒体功能与完美的胆固醇代谢机制。
与此同时，她的身体也呈现极端老龄化的特征：
- 端粒（telomeres）极短，作为染色体末端随时间缩短的结构，端粒长度是细胞衰老的关键标志。
- 促炎性免疫系统，通常与年龄相关疾病存在关联。
- 衰老的B淋巴细胞，这类免疫细胞随年龄增长逐渐丧失抗体生产能力。
超越基因：生活方式与日常习惯的决定性作用
玛丽亚的案例同时凸显了生活方式的重要性。研究者指出以下日常习惯可能促成了其非凡长寿：
- 每日食用益生菌酸奶。
- 杜绝酒精与烟草。
- 维持紧密的社交网络与家庭纽带。
- 保持健康体重及均衡饮食。
“她在113岁时感染了新冠病毒，但症状极其轻微，现在我们明白了原因——她拥有强大而平衡的免疫系统，”埃斯特勒解释道。
科学从衰老中汲取的启示
这项研究首次绘制出时间作用于人体的详细图谱，为对抗疾病和延缓衰老开辟了新疗法路径。“我们有望开发出模拟这些有益基因效应的药物，”埃斯特勒建议。伯明翰大学（Birmingham University）的若昂·佩德罗·德马加良斯教授（João Pedro de Magalhães）支持该发现，强调：“这些非典型长寿标志或能指引我们实现有尊严的老龄化，并为更长更健康的生命设定新型药物靶点。”
巴塞罗那IDIBAPS研究所的伊纳基·马丁-苏贝罗研究员（Iñaki Martín-Subero）在西班牙科学媒体中心评价：“整体而言，该研究设计精良，运用多种先进技术评估117岁个体的细胞与分子状态。创新点在于对超长寿者的高精度多组学分析。由于仅基于单一案例，结论需谨慎对待，但其发现仍极具启发价值。”
跨越世纪的历史见证者
超越生物学范畴，玛丽亚·布兰亚斯亲历了逾百年历史：1918年西班牙大流感、作为护士参与的西班牙内战、两次世界大战、人类登月、柏林墙倒塌、千禧年更替，甚至以113岁高龄战胜了新冠疫情。2023年，她被正式认定为全球最长寿女性。
“研究我并从中学习，”她曾对医生如此嘱托。如今，这项开创性研究实现了她的愿望，可能助力科学界破解延寿更延康的生命奥秘。
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