什么是肠道微生物群？
“肠道微生物群”是指生活在我们肠道中的微生物（可能包括细菌、真菌和病毒），它们在肠道健康和多种胃肠道疾病的管理中起着至关重要的作用。“微生物组”一词则指微生物及其集体基因组和代谢物（它们产生的分子）的总和。
肠道微生物群的组成可受到多种膳食成分的影响，包括碳水化合物、膳食纤维、脂肪、多酚、植物提取物以及发酵食品、益生元、益生菌等配料。
什么是益生菌？
益生菌被定义为“活的微生物，当摄入足够数量时，对宿主产生健康益处”。通常这种益处发生在胃肠道。
益生菌通过非特异性、物种特异性和菌株特异性机制影响健康。非特异性效应（因菌株和物种而异）包括抑制肠道中的病原微生物、产生短链脂肪酸等生物活性化合物以及降低结肠pH值。
物种特异性作用可能涉及维生素合成、增强肠道屏障、胆汁盐代谢、酶功能和毒素中和。这些机制共同对人类健康和疾病产生广泛影响。必须记住，益生菌的健康益处被认为是菌株特异性的。
关于益生菌如何工作的更多信息，请参见此部分。
益生菌如何影响免疫系统？
免疫健康是益生菌较常研究的健康结局之一，已提出以下机制：
- 益生菌已被证明通过增强肠道屏障的强度来帮助预防感染。这降低了传染性微生物通过胃肠道进入人体的能力。
- 增强吞噬活性（细胞膜吞噬和摄入固体颗粒（如细菌）的过程）。
- 某些益生菌或其产生的产物可以与人体免疫细胞相互作用，影响其有效性。例如，一些益生菌可以增加肠道中细胞因子（如白细胞介素-1、白细胞介素-2、白细胞介素-10、白细胞介素-12、肿瘤坏死因子-α）的产生。这些细胞因子作为化学信使调节免疫反应。
在研究免疫方面时，研究通常测量普通感冒或上呼吸道感染的频率，以及研究参与者症状的持续时间和严重程度。
2022年Cochrane综述“预防急性上呼吸道感染的益生菌”纳入了23项随机对照试验，发现益生菌在减少上呼吸道感染次数和持续时间方面显著优于安慰剂或不治疗。它们还减少了因上呼吸道感染而使用抗生素的参与者数量。这意味着益生菌很可能与免疫系统协同作用，对引起上呼吸道感染的病原体产生保护作用。
由于研究表明益生菌可能对上呼吸道感染有影响，因此在COVID-19大流行期间人们对它们潜在的作用产生了浓厚兴趣。然而，国际益生菌和益生元科学协会指出，尚未有任何益生菌或益生元被证明可以预防或治疗COVID-19，或抑制SARS-CoV-2的生长。在后疫情时代，益生菌仍在被研究其在疫苗有效性和支持出现新冠后综合征患者方面的潜在作用。
抗生素会扰乱胃肠道微生物群，并导致对艰难梭菌等病原体的抵抗力降低及相关的腹泻。使用益生菌预防艰难梭菌感染已研究多年。最近一项Cochrane荟萃分析得出结论，益生菌对于因任何原因接受抗生素治疗的人预防艰难梭菌相关腹泻可能有效，表明每65人服用益生菌，就可能预防一例艰难梭菌相关腹泻。需要进行大规模、低艰难梭菌相关腹泻风险人群中比较益生菌与安慰剂的试验。随着科学的发展，这将是一个值得关注的有趣领域。
如何选择益生菌
国际益生菌和益生元科学协会的资源
益生菌市场对消费者来说可能令人困惑。请参阅一些关于健康人群如何选择益生菌的基本信息。还有关于如何阅读美国和假设的欧洲益生菌标签的有用信息。以下是一些指导搜索的基本原则：
- 没有一种菌株或剂量是最好的。有时低剂量产品或菌株较少的产品拥有最佳证据。
- 任何声称的健康益处都应得到人体试验的支持。美国法律限制食品和膳食补充剂允许声明的类型。联系制造商获取已进行的研究信息，或查阅美国现有益生菌产品临床用表或英国现有益生菌产品指南。
- 益生菌市场最大的挑战之一是保持益生菌菌株的活性。负责任的制造商竭尽全力确保其益生菌在整个保质期内保持活力并递送有效剂量。不幸的是，并非市场上所有产品都经过负责任地配制，因此消费者应从他们信任的公司购买产品。
医疗专业人员的资源
除了国际益生菌和益生元科学协会的资源外，2023年世界胃肠病学组织发布了一份专门针对胃肠病学工作者的资源：《WGO实践指南：益生菌和益生元》。
研究人员的资源
益生菌的健康益处具有菌株特异性，荟萃分析可能不是该领域证据的“金标准”。本文指出了常见错误，并为益生菌研究的荟萃分析提供了专家小组建议。这篇观点文献综述描述了利用微生物组实现精准健康的最新工具以及相应的未来医疗愿景。
本文首次发表于2020年4月，并于2026年3月11日更新。
贡献者： Kerry Health and Nutrition Institute
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参考文献
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