医学审核：Jay N. Yepuri, MD
益生菌是活的微生物（微小生命形式），例如细菌和酵母。当适量摄入时，益生菌可能带来健康益处，尤其是对消化系统疾病和肠道健康。
1. 减少肠道病原体
病原体是可能导致疾病的微生物。益生菌通过竞争营养物质和结合位点，使病原体难以在肠道生存和附着。
益生菌还能与某些细菌结合，并产生以下物质来阻止病原体生长：
- 细菌素：对抗特定细菌的蛋白质
- 过氧化氢：一种消毒物质
- 有机酸：具有酸性性质的物质
- 短链脂肪酸（SCFA）：脂肪或脂质的构建模块
2. 更顺畅的消化过程
益生菌可能通过以下方式帮助消化：
- 分解氨基酸（蛋白质构建模块）
- 分解胆盐
- 分解碳水化合物
- 促进肠道吸收电解质（盐类）
- 分解脂质（脂肪）
3. 改善肠道屏障
益生菌可能通过刺激一种粘稠液体（粘液）的产生，并增加紧密连接蛋白的数量，从而改善肠道屏障。
更多的粘液和紧密连接蛋白可阻止病原体穿过肠道进入血液。
这种强健的肠道屏障还可能预防“肠漏”，而肠漏与多种疾病相关。消化系统疾病的例子包括肠易激综合征（IBS）和炎症性肠病（IBD）。
4. 辅助缓解消化系统疾病
肠道菌群失衡可能导致不同的消化系统疾病：
- 抗生素相关性腹泻
- 炎症性肠病（IBD）
- 肠易激综合征（IBS）
- 溃疡
益生菌可能通过以下方式帮助缓解消化系统疾病的症状：
- 改善健康肠道细菌的数量和多样性
- 增加有助于消化的特定蛋白质水平
- 改善肠道屏障
- 增强肠道免疫环境
5. 调节肠道免疫系统
益生菌可能调节免疫系统（人体的防御系统）的应答方式。
例如，益生菌影响免疫系统几种不同细胞（基本单位）的活性：
- 树突状细胞
- 巨噬细胞
- T细胞和B细胞
益生菌与肠道细胞相互作用，导致特定蛋白质（即抗炎细胞因子）水平升高。这些细胞因子的存在会吸引更多巨噬细胞和单核免疫细胞进入肠道。
6. 增强肠脑轴联系
你的肠道和大脑通过一个称为“肠脑轴”的网络相连。通过这个网络，益生菌可以在肠道内生成神经递质（脑化学物质）。
益生菌可以调节以下脑化学物质的水平：
- 多巴胺
- 血清素
- γ-氨基丁酸（GABA）
通过影响这些水平，益生菌可能对以下方面产生作用：
- 肠道运动
- 行为
- 情绪
- 压力
益生元与益生菌相同吗？
益生元与益生菌不同。益生菌是小的生命形式，通常类似于身体中自然存在的微生物。益生元是支持这些自然微生物的食物成分。
益生菌安全吗？
对于健康个体，益生菌通常被认为是安全的，副作用轻微，包括胀气。其他常见的自限性副作用可能包括：
- 腹泻
- 便秘
- 头痛
- 口渴加剧
- 消化不良
- 偏头痛
- 恶心
更严重的副作用和安全性考虑包括：
- 过敏症状：尽管罕见，有些人可能会出现瘙痒或皮疹，这很可能是过敏症状，通常在停用益生菌后消失。
- 严重感染：本身患有严重疾病或免疫系统较弱的人风险更高。
- 早产儿危及生命的感染：美国食品药品监督管理局（FDA）已警告，给早产儿服用益生菌可能引发危及生命的感染。
虽然益生菌普遍流行，但关于其安全性的深入研究很少，我们对其长期使用的信息仍然有限。此外，有报告称某些产品中含有未列明的微生物，可能带来风险。因此，最好谨慎使用益生菌。
阅读原文来自 Verywell Health
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