6月30日发表在《疼痛》杂志上的一项研究发现，褪黑素减轻疼痛的效果"与广泛使用的止痛药相似"，例如非甾体抗炎药（NSAIDs）和对乙酰氨基酚（也称为扑热息痛）。
该研究分析了来自美国、俄罗斯、巴西、埃及和中国的23项随机对照试验数据。这些试验包含了2,028名成人的信息，他们患有低背痛、骨关节炎和纤维肌痛等疾病，或正在接受关节置换和脊柱手术等术后恢复。研究人员建议，褪黑素为人们提供了一种安全、经济的疼痛治疗方法。
"褪黑素已经在人们的家中，价格便宜，而且我们知道它是安全的，"该研究的主要作者、澳大利亚悉尼大学的博士生Kangchao Wu在新闻稿中表示。
研究人员补充说，他们的发现显示了药物再利用的潜力，即使用已知药物治疗其原始设计以外的疾病。许多研究人员也在对GLP-1药物进行类似的药物再利用研究。
"我们正在将一种我们已经了解的药物应用于影响全球大部分人口的问题，"该研究的合著者、悉尼大学肌肉骨骼研究枢纽主任Paulo Ferreira教授在新闻稿中表示。
由于褪黑素的有效剂量因患者和疼痛来源而异，研究人员没有提出疼痛管理的推荐剂量。
褪黑素如何缓解疼痛？
研究发现，褪黑素可能通过多种途径缓解疼痛，包括调节大脑中的某些神经递质和受体，发挥抗氧化和抗炎作用，以及恢复与慢性疼痛相关的昼夜节律紊乱。
褪黑素支持睡眠的能力也可能发挥作用。
"对许多患者来说，疼痛并非孤立存在，而是与睡眠不良密切相关，"Wu表示。"褪黑素似乎能同时针对这两点，这使其对管理慢性疼痛的人特别有用。"
他补充说，将褪黑素作为慢性疼痛治疗的低风险治疗选择将令人兴奋，因为这可以减少一些人对高风险药物的依赖。
然而，处理慢性疼痛的人可能会面临独特的经历和不同程度的疼痛，并非所有疼痛都能通过褪黑素等非处方药解决。建议与医疗保健提供者讨论最适合您特定情况的疼痛管理选项。在开始、停止或更改药物之前咨询医生也很重要。
"Wu在新闻稿中表示："我们的建议不是让褪黑素取代所有止痛药。相反，在咨询医生后，它可以作为现有治疗的辅助手段，特别是对那些也有睡眠问题的人。"
咨询医生后，对褪黑素感兴趣的人可以在当地或在线药店找到它。
美国的褪黑素安全性
虽然褪黑素可能比其他止痛药风险低，但它并非完全无风险。美国心脏协会提出的一项2025年研究将长期使用褪黑素与心力衰竭风险联系起来，发现在失眠患者中，长期使用褪黑素的人在五年内心力衰竭的发生率比匹配的非使用者高出90%。儿童过量服用褪黑素也是一个令人担忧的问题。
此外，美国食品药品监督管理局（FDA）将褪黑素视为补充剂，而不是像正式药物那样严格监管。这可能导致产品质量和剂量不一致。在进行这项研究的澳大利亚，褪黑素被监管为仅处方或仅药剂师药物，澳大利亚治疗商品管理局（TGA）警告不要在网上购买未经监管的褪黑素产品。
结论
根据新研究，褪黑素有可能成为缓解疼痛的令人兴奋的新疗法。但虽然它可能补充现有疼痛治疗，但目前不应被视为替代品。此外，用户在购买褪黑素时应谨慎，因为补充剂的质量和剂量标准可能各不相同。
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