密歇根州卡拉马祖 — 帕特·泽法斯不适合接受开胸心脏手术。
然而，在过去的13年里，她一直在与逐渐恶化的心脏病作斗争，这慢慢地、持续地降低了她的生活质量。
2013年，她被诊断出患有心房颤动，随后的超声检查发现，现年87岁的泽法斯患有三尖瓣反流。
"最终，我们注意到我的心脏瓣膜正在老化，"退休护士泽法斯说。"就像我一样，它们也在磨损。但三尖瓣是控制心脏右侧血流的瓣膜。"
"所以，你的心脏不能像应该的那样有效工作，心律不齐，心脏不能像应该的那样将血液灌注到你的系统中。"
由于她在诊断时已经70多岁，开胸手术被认为过于侵入性和风险太大，不适合修复瓣膜。
然而，随着时间的推移，泽法斯的心跳变得越来越不规律，呼吸急促变得更加频繁，她的腿也开始肿胀。
幸运的是，泽法斯符合一种新的微创治疗的条件。该治疗于2024年获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，并由卡拉马祖灯塔医院结构性心脏病项目负责人维沙尔·古普塔博士最近在西南密歇根州引入。
古普塔是哈佛医学院毕业的医生，也是卡拉马祖灯塔心脏研究所的联合主席，自2013年以来一直在治疗泽法斯。今年5月初，他为她进行了该地区首例TriClip三尖瓣修复术。
该手术使用从腹股沟插入的大号导管。
古普塔然后使用超声技术将一个硬币大小的夹子引导到她的心脏，将其夹在漏血的瓣膜上。
"这是一个非常复杂的手术，全州只有少数几家中心，全国也只有极少数中心能够进行，"他说。
卡拉马祖灯塔心脏研究所是该州西部第一家进行该手术的机构，与亨利·福特医院和密歇根大学心血管中心一起，成为古普塔所知的密歇根州目前唯一能进行该手术的地方。
为该地区的患者提供在家门口就能接触到尖端护理的机会，正是促使古普塔离开马萨诸塞州总医院来到卡拉马祖的原因。
"我于2008年搬到这里，因为整个西南密歇根州都没有结构性心脏病项目，"他说。"我想去一个从未做过我们之前所做这些事情的地方。所以，我来到这里，开始了结构性心脏病项目。"
在过去18年里，古普塔在 formerly Ascension Borgess Hospital（现为Beacon Health Kalamazoo）进行了许多开创性的手术。
"我们首次通过腹股沟从这里放置了心脏泵，"他说。"我们首次通过腹股沟关闭了孔洞。我进行了首次主动脉瓣更换和首次二尖瓣手术，现在我们已经完成了首次三尖瓣夹闭术。"
"我们肯定将心脏护理质量提升到了一个新的水平。启动这些新项目是一个不错的18年旅程。"
古普塔说，TriClip手术使医生能够治疗随时间恶化的慢性问题，为患者提供几乎立即改善的生活质量。
它也为像泽法斯这样年龄较大、开胸手术风险太高的患者提供了治疗选择。
距离手术两个月后，泽法斯一直在积极参加心脏康复，并已经注意到变化。她不再经历心律不齐，可以在不呼吸急促的情况下走过房间或走上一段楼梯。
虽然泽法斯希望这能延长她的寿命，但她表示更重要的是，这些年的生活质量无疑会更好。
"我有五个孩子，11个孙子孙女，现在有11个曾孙，"她说。"我想认识我的曾孙。我想和我的家人在一起。"
泽法斯已故的丈夫于2019年去世，他在1978年接受了三重搭桥手术，获得了新生。她说，那台手术是由Borgess心脏项目的创始人之一约翰·弗朗西斯博士进行的，现在这个项目是卡拉马祖灯塔心脏研究所。
现在，即使87岁，泽法斯也感觉自己获得了新的人生。
她的信息是：如果你有机会通过这样的手术改善生活质量，就要对上帝和医疗界有信心，抓住这个机会。
"不要只是坐在那里，让它发生在你身上，"她说。"我不是那种如果有机会就去月球或追着响尾蛇钻进洞里的人。我不会冒那种险，但在生活中，你必须说'好的'，要有信心，冒一些险。"
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