一项新研究正在进行中，旨在测试高强度间歇训练与抗炎药物及补充剂的创新组合是否能够抵御与年龄相关的疾病。
这项小型研究包括65至80岁的健康老年人，他们同意尝试高强度间歇训练（HIIT），其中包括短时间的有氧运动与阻力训练相结合。此外，所有参与者每天将服用亚精胺（spermidine）胶囊，这是一种常被宣传用于健康衰老的补充剂，以及一种具有强效抗炎作用的仿制药。
“随着我们年龄增长，免疫系统正在远离‘良好炎症’，”领导这项新研究的研究人员之一托马斯·马伦（Thomas Marron）博士解释道。马伦博士负责西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）蒂什癌症研究所（Tisch Cancer Institute）的早期临床试验。“良好炎症”是身体对损伤或感染的短期急性反应，有助于抵御伤害、促进愈合。
相比之下，病理性炎症可能源于免疫细胞过度活跃，在对细菌或病毒的长期反应后释放炎症信号。人们也会单纯由于衰老而产生慢性炎症，这种现象被称为“炎症性衰老”（inflammaging）。“随着年龄增长，我们并不一定感染更多，而是整体上炎症更多，因为免疫系统在衰退，”马伦说，“正是这种‘不良炎症’导致了从癌症、心脏病到痴呆等多种疾病的产生。”
马伦表示：“我们希望通过减少这种炎症，能够降低这些随年龄增长而更常见疾病的发病率，并促进更健康的衰老。”
研究参与者、70多岁的律师罗伯特·普罗菲塞克（Robert Profusek）说：“我已经到了担心如何良好衰老的年龄，”他表示希望尽可能保持健康和身体活跃。“我不想像那种过个公园大道（Park Avenue）都要花十分钟的人，”他说。
经过几个月的高强度间歇训练（HIIT）与阻力带锻炼相结合，普罗菲塞克表示他能感受到益处。这些锻炼每天约需15分钟，包括开合跳等动作，力求在短时间内尽可能多地完成。“这对我有好处，”他说，并表示自己正在努力坚持。
他说，自己并不幻想能保证长寿，如果健康状况不佳，他也不想过到100岁。“但延缓衰老、延长你的活力期，这个想法非常吸引人，”普罗菲塞克说。
该研究的目标与普罗菲塞克的愿望一致：延长活力时间。这项研究恰逢越来越多人可能活到100岁的时代。预计到本世纪中叶，美国百岁老人的数量将增至约42万人，是现在的四倍。
与此同时，对抗衰老灵丹妙药的兴趣激增，包括补充剂、精华液、注射剂和药物等。“你在网上几乎可以买到任何东西，”马伦说，“但当患者问我‘我该服用这个吗？’时，我非常担心。我对此一无所知，因为背后没有科学依据。”
目前进行的这项研究是建立三种干预措施组合证据的第一步——每种措施都显示出一些前景。
经常锻炼的人可以降低患代谢性疾病的风险，部分原因是运动具有抗炎效果。大型观察性研究发现，与活动较少的同龄人相比，进行锻炼和力量训练的女性因心血管疾病死亡的风险降低了30%。
研究人员选择将亚精胺补充剂加入组合中，因为研究表明亚精胺可以刺激自噬（autophagy），即身体清理受损细胞和减少炎症的方式。我们的身体自然产生亚精胺，但随着年龄增长，产量显著下降，导致水平降低。初步动物研究表明，亚精胺补充剂可以延长寿命。
该研究包括两种仿制药。一半参与者将服用抗病毒药物拉米夫定（lamivudine），另一半参与者将服用雷帕霉素（rapamycin），后者长期以来一直被用于器官移植患者以防止器官排斥。
这两种药物都已获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准数十年，用于治疗特定疾病。现在的问题是，它们是否能通过抑制炎症，在健康的老年人中有效预防与年龄相关的疾病。
雷帕霉素一直是长寿爱好者中的热门话题。“人们一直在以非常低的剂量非标签使用它，”马伦说。以这种方式服用，其理念是它可以作为一种强效抗炎剂。
与任何药物或补充剂一样，权衡风险和益处非常重要。“患者可能会经历相当多的副作用，而且你真的不知道哪些患者会出现这些反应，”马里兰大学（University of Maryland）的研究员菲利普·伊夫兰德（Philip Iffland）说，他撰写了关于雷帕霉素用于长寿的优缺点综述。
马伦的团队将在为期一年的研究中多次从所有参与者身上采集血样，并将使用高科技、高分辨率的蛋白质组学分析（proteomic analysis）来分析炎症标志物的变化。“我们正在进行一项测试，检测5300种不同的蛋白质，这些是细胞因子（cytokines）和趋化因子（chemokines），”马伦解释道。这些信号蛋白就像免疫细胞的“交通警察”，协调身体对感染、损伤和炎症的反应。
该分析将帮助研究人员绘制血液样本中所有蛋白质的图谱，以找到生物标志物，并提供更全面的免疫反应图景，显示细胞和蛋白质在急性或慢性炎症期间如何相互作用。
马伦表示，研究人员希望看到与年龄相关的所有疾病的“不良炎症”显著减少。
他和他的团队现在是XPRIZE健康跨度（Healthspan）竞赛的半决赛选手。如果他们的初步结果有希望，将会有更多研究跟进。今年夏天，XPRIZE将宣布10名决赛选手，分享1000万美元的里程碑奖金并进入决赛。
XPRIZE基金会（XPRIZE Foundation）执行副总裁、维克森林大学（Wake Forest University）医学院兼职教授杰米·贾斯特斯（Jamie Justice）说：“我们对这些团队提出的强大、创新思维和方法感到非常兴奋。”该竞赛的目标是让研究人员开发出能够将肌肉、认知和免疫功能恢复至少10年——目标是20年——并延长健康寿命的干预措施。
“这是一个登月计划，”西奈山伊坎医学院精准免疫学研究所（Precision Immunology Institute）主任、也是该新研究的领导者米里亚姆·梅拉德（Miriam Merad）研究员说。“我们希望推动进展，”她指出“为延长活力而非仅仅是寿命奠定基础”的重要性。
对于参与该研究的罗伯特·普罗菲塞克来说，这就是重点。“如果你能像这样进行某种方案，来延长你的活力，为什么不去做呢？”他说。
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