亲密关系可能会悄悄同步你的肠道细菌。研究表明，频繁的社交接触有助于关键微生物的转移，暗示与你同住的人可能比你意识到的更能影响你的健康。
根据英国东英吉利亚大学的最新研究，与他人共同生活可能会微妙地影响你的肠道细菌。
对小型岛屿鸟类的研究发现，与互动最频繁的个体共享更多肠道微生物。研究人员表示，同样的效应很可能也发生在人类身上。
之前针对人类的研究已暗示了类似的模式。即使饮食不同，夫妻和长期室友的肠道微生物组往往比无关个体更为相似。新发现提供了更有力的证据，表明密切的社交接触本身，而不仅仅是共享环境，在肠道细菌交换过程中扮演着关键角色。
社交接触塑造肠道细菌
这项研究聚焦于塞舌尔战争bler，一种生活在塞舌尔群岛科辛岛上的小型鸣禽。
科学家收集了鸟类的粪便样本，并用它们来研究其肠道微生物组，即消化系统中有益细菌的群落。
东英吉利亚大学生物科学学院的Chuen Zhang Lee博士作为其博士研究的一部分进行了这项研究。
他表示："为了揭示肠道细菌如何在社交伙伴之间传播，我们多年来细致地收集了鸟类的粪便。我们从具有已知社交角色的鸟类中收集了数百份样本——包括繁殖配对、帮手和非帮手，它们生活在同一群体或不同群体中。这使我们能够比较在巢穴中密切互动的鸟类与那些没有密切互动的鸟类的肠道细菌。我们研究了它们的厌氧肠道细菌，这些细菌在无氧环境中茁壮成长。这为我们提供了关于社交纽带如何驱动肠道微生物传播的罕见见解。"
岛屿环境提供独特研究条件
科辛岛为这项长期研究提供了理想的自然环境。
资深研究员David S Richardson教授解释道："科辛岛小而孤立，战争bler从不离开该岛。这意味着岛上的每只鸟都可以被单独标记并终身追踪。这为科学家提供了一个研究野外终生生物过程的绝佳机会。"
每只鸟都佩戴彩色腿环，使研究人员能够监测其行为、健康状况和遗传特征多年。这创造了类似于受控实验室种群的条件，同时仍能反映真实世界环境。
Richardson教授说："这给了我们两全其美的优势。我们可以在动物过着自然生活、拥有自然饮食和肠道细菌的同时，仍能从已知个体中收集详细数据。"
亲密关系促进微生物共享
结果显示了一个清晰的模式。在一起时间更多的鸟类拥有更相似的肠道细菌，尤其是只能在低氧条件下存活的厌氧微生物。
"我们发现，你与另一个个体的社交程度越高，你就越共享相似的厌氧肠道细菌，"Lee博士说。
"在巢穴中花大量时间在一起的鸟类——繁殖伴侣及其忠诚的帮手——共享大量这类肠道细菌，这些细菌只能通过直接、密切的接触传播。这些厌氧微生物无法在开放空气中存活，因此它们不会在环境中漂浮。相反，它们通过亲密互动和共享巢穴在个体之间移动。"
这对人类肠道健康意味着什么
研究人员认为，这些发现揭示了人类家庭中可能发生的情况。
"无论你是与伴侣、室友还是家人一起生活，你的日常互动——从拥抱、亲吻到共享食物准备空间——都可能促进肠道微生物的交换，"Lee博士说。
"厌氧细菌对消化、免疫和整体健康最为重要。一旦进入肠道，它们在无氧条件下茁壮成长，并经常形成稳定、长期的菌落。这意味着与你同住的人可能会微妙地塑造你体内的微观生态系统。用人类术语来说，这意味着在家共度温馨夜晚、共同洗碗甚至在沙发上坐得很近，都可能使你的微生物组悄然趋同。共享有益的厌氧细菌可以增强整个家庭的免疫力并改善消化健康，"他补充道。
这项研究由东英吉利亚大学领导，与诺里奇研究园的研究人员合作进行，包括微生物相互作用中心、Quadram研究所和Earlham研究所，以及谢菲尔德大学、格罗宁根大学（荷兰）和塞舌尔自然组织。
研究结果发表在《分子生态学》杂志上，论文标题为"社交结构和互动对协作繁殖物种中耐氧和厌氧肠道微生物组的不同影响"。
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