“记忆与思维障碍已成为美国成年人报告的主要健康问题”，耶鲁医学院神经学副教授亚当·德·哈文顿（Adam de Havenon）指出。
由德·哈文顿撰写的2025年耶鲁研究发现，自述认知障碍现象呈现惊人增长，尤其在18至34岁成年人群中。该年轻群体比率在十年间近乎翻倍——从2013年的5.1%上升至2023年的9.7%，成为整体增长的主要推手。相比之下，全年龄段成年人的比率同期仅从5.3%温和增长至7.4%。该研究对450万名成年人进行了为期十年的追踪。
是否存在青年痴呆流行病？
尽管研究结果令人担忧，但并不必然意味着新兴痴呆流行病正在形成。“这并非痴呆症诊断，甚至算不上认知障碍确诊，”德·哈文顿解释道，“这是人们主观报告存在严重专注力、记忆力或决策困难。痴呆症则涉及结构性脑部疾病及特定病理损伤，最终导致认知功能下降。”
耶鲁研究同时指出，这些发现需进一步调查，“因为人口认知问题的加剧可能对未来医疗和职场体系产生严重后果”。由于研究参与者尚未接受脑部扫描，目前无法确认其是否出现痴呆症相关的结构性脑部变化。后续研究需确定早期自述认知衰退与痴呆症脑部结构变化之间是否存在关联。若证实存在关联，将造成巨大经济代价；《神经学前沿》期刊研究显示，痴呆症在2019年已使全球经济损失1.3万亿美元。这也凸显了痴呆症治疗研究的重要性——从行为干预到抗炎鼻喷剂等创新疗法。
该研究还发现参与者认知困难与社会经济因素存在关联，表明“此类问题可能正日益普遍，尤其在年轻成年人中，社会与结构性因素很可能发挥关键作用”。
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