为什么我想不起那部电影的名字？我确实关掉了炉灶吗？为什么钥匙不在它通常的位置？这类情况有时会让我们怀疑自己的理智。我们通常将日常遗忘解释为我们大脑中的"操作错误"。
然而，神经生物学界一致认为：如果大脑不能不断筛选并将重要信息与不重要信息分开，它就无法高效工作。
"如果没有遗忘，我们将无法应对每天面对的海量信息，这些信息会随着时间在我们的记忆中积累，"认知心理学德国教授玛格达莱娜·阿贝尔(Magdalena Abel)对《地理》(Geo)杂志表示。大脑将重要信息存储在易于获取的位置，而不重要的事物则会被存储在记忆的更深处。
据多伦多大学的加拿大神经科学家保罗·弗兰克兰德(Paul Frankland)和布莱克·理查兹(Blake Richards)称，这种不断摆脱琐事的能力实际上是高智力的标志。研究人员表示，不被不必要的细节所困扰的人能够做出更好、更快的决策。在一个不断变化的世界中，过于详细的记忆反而会成为负担。
我们找不到钥匙或者在某些日子里比平时更心不在焉，往往也与个人的身体状况有关。压力、睡眠不足或精神负担会导致注意力下降和健忘增加。
然而，那些健忘是痴呆症警告信号的情况不容忽视。人类生物学家芭芭拉·普拉格(Barbara Plagg)在接受Blick采访时表示，当一个人突然失去原本一直很擅长的技能时，就应该引起警惕。"如果我不能独自完成我的税务申报，这并不可怕——因为我本来就不会。但如果一位税务顾问突然在这方面遇到困难，那就是一个明显的警告信号。"
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