想象一下，失去记忆、无法辨认亲人，甚至无法完成曾经轻而易举的日常任务。这是超过700万美国阿尔茨海默病患者所面临的痛苦现实——一种我们已经知晓120多年却仍无治愈方法的疾病。
阿尔茨海默病最早于1906年被描述，是痴呆症最常见的原因，占病例的60%至80%。该疾病的特点是大脑中蛋白质的堆积，这些蛋白质会破坏记忆和思维能力，最终导致脑细胞死亡。
尽管目前尚无治愈方法，但研究强调了早期检测轻度认知障碍（MCI）的重要性，这通常是阿尔茨海默病的前兆。MCI表现为记忆力或思维能力的显著变化。例如，患有MCI的人可能在记忆方面存在困难，但仍能独立完成日常活动。虽然其成因多样，但MCI被认为是包括阿尔茨海默病在内的痴呆症的已知前兆。它通常通过由专业医疗人员进行的认知评估来识别，尤其是在医疗保险年度健康检查期间。
然而，根据阿尔茨海默病协会的一份报告，在这些检查中，仅16%的时间包含了认知评估。我们需要改变这一现状，以便为人们提供从阿尔茨海默病新疗法中受益的最佳机会。
如果您年满65岁或以上，您或您所爱的人有11%的概率可能正在经历阿尔茨海默病，因此早期检测比以往任何时候都更加重要。
今年，阿尔茨海默病协会-夏威夷分会庆祝了一项重大胜利，当时州立法机构通过了两项重要法案：HB70和SB1252。这些法案要求在健康检查期间进行验证过的认知评估，并投资于针对医疗保健提供者的痴呆症专项培训，以确保夏威夷的医疗团队能够更好地支持那些患有阿尔茨海默病及其他形式痴呆症的人群。
如果您年满65岁或以上，请确保您的医疗保健提供者在年度健康检查期间对您的认知健康进行筛查。早期检测可以在管理症状和获取新疗法方面产生显著差异。不要等待——今天就与您的医生交谈。
在庆祝夏威夷本地进展的同时，我敦促所有人——无论您是否有患病风险，或者只是关心自己的认知健康——采取行动。早期检测和健康的生活方式选择可以在抗击阿尔茨海默病的过程中发挥重要作用。
除了定期筛查之外，简单的生活方式改变也可以降低认知衰退的风险。规律运动、均衡饮食、保持社交活跃以及参与智力刺激活动都可以帮助维护大脑健康。
如需了解更多关于改善大脑健康的信息，请访问www.alz.org/help-support/brain_health 或拨打阿尔茨海默病协会24/7热线电话 (800) 272-3900。有关本地项目，请访问 alz.org/hawaii。
我们可以共同努力，在抗击阿尔茨海默病方面取得真正的进展。通过采取早期检测措施、保持健康的生活方式并保持信息更新，我们可以帮助减少阿尔茨海默病对我们自己及子孙后代的影响。
尼古拉斯·K·洛斯巴尼奥斯 (Nicolas K. Los Baños)，教育学博士，是阿尔茨海默病协会夏威夷分会的夏威夷岛区域协调员。
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