毛利人和太平洋岛民面临显著的健康不平等，这往往因媒体将健康负担归咎于个人而非政府或社会而加剧。根据奥克兰大学高级市场营销讲师桑德拉·史密斯博士领导的研究，致力于帮助土著和多元社区的组织应主动控制他们在新闻中的叙事，而不是被动应对媒体报道。
这项研究发表在专注于太平洋地区健康问题的《太平洋健康对话》期刊上，是更大规模的博士后研究项目的一部分，该项目由合著者、太平洋健康专家法阿西萨拉·萨维拉博士领导，并由卫生研究委员会资助。
该研究考察了新西兰最大的社区健身和福祉组织——布朗巴塔豆动机（Brown Buttabean Motivation, BBM）在疫情前后如何驾驭媒体叙事。BBM是由前职业拳击手戴夫·莱特尔创立的。史密斯及其同事分析了媒体在报道健康计划时如何描绘毛利人和太平洋岛民社区，这些叙事是否与组织的信息一致、增强或竞争，以及莱特尔的个人品牌和布朗巴塔豆动机是如何演变的。
通过使用毛利人和太平洋岛民的研究方法并分析超过100篇媒体文章和采访，研究发现尽管媒体叙事强化了一些负面刻板印象，如强调毛利人和太平洋岛民肥胖率高于全国平均水平，但莱特尔的声誉和积极的公众形象使他能够塑造媒体叙事。
“莱特尔主动联系记者和编辑，确保社区的故事被准确讲述，”史密斯说。“这种程度的参与对毛利人和太平洋岛民领导的组织非常有价值，他们有时难以在主流媒体中发出自己的声音并得到准确的代表。”
事实上，媒体准确地代表了该组织、其活动及其理念，没有特定的倾向或偏见，且只有有限的负面媒体框架，这与大众媒体中经常遇到的毛利人和太平洋岛民的负面刻板印象形成鲜明对比。史密斯认为，这可能是因为戴夫·莱特尔能够比通常情况下更积极地影响报道。
“毛利人和太平洋岛民面临显著的健康不平等，这往往因媒体将健康负担归咎于个人而非政府或社会而加剧。”她说。
研究还显示，在疫情期间，这个健康和健身组织如何适应和改变，转向提供食物和在线课程，并将成员与重要信息和服务联系起来。
“它成为了家庭的延伸和一个安全的空间，为需要帮助的成员提供支持。这一发现呼应了毛利人和太平洋岛民更倾向于从家庭和社区寻求帮助而不是正式的健康服务提供商的观点。”
史密斯及其同事希望这项研究能激励其他社区团体和慈善机构在媒体互动中发挥更积极的作用，并表示媒体机构应意识到其报道对这些群体的影响。
“戴夫·莱特尔能够与媒体互动并塑造关于布朗巴塔豆动机的讨论是一个游戏规则的改变者，”她说。“这是一个有力的例子，说明土著和多元社区如何能够积极影响公众对其活动和提供的认识。”
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