截至2019年，全球约有490万人患有炎症性肠病（IBD），包括溃疡性结肠炎。目前尚无治愈溃疡性结肠炎的方法，主要通过药物、手术和饮食改变来治疗。
尽管确切原因尚不清楚，但研究表明某些因素会增加患溃疡性结肠炎的风险，包括家族史、种族、肠道微生物组组成以及环境因素如吸烟。目前，溃疡性结肠炎主要通过皮质类固醇和免疫抑制剂等药物、饮食改变以及有时通过手术来治疗。
先前的研究表明，摄入某些营养素，如Omega-3脂肪酸、维生素D、维生素B12、铁和锌，以及益生菌食品和补充剂，可能有助于缓解该疾病的症状。
最近发表在《食品与农业科学杂志》上的一项研究表明，地中海植物草莓树（Arbutus unedo）的提取物可能有助于预防和治疗溃疡性结肠炎，该研究通过小鼠模型进行了验证。
什么是草莓树？
在这项研究中，研究人员关注的是地中海植物草莓树（Arbutus unedo）的提取物。这种植物生长在地中海地区和西欧，其树皮、类似草莓的果实和叶子在传统医学中有着悠久的应用历史。
“我们对植物对胃肠道系统的影响产生了兴趣。最初，我们研究了草莓树果实水提取物对肥胖的影响，随后研究了其对肥胖大鼠便秘的影响。”突尼斯杰德巴大学贝贾高等生物技术研究所的研究员Soumaya Wahabi博士告诉《Medical News Today》。“基于这些发现，我们决定继续沿着这个方向探索该提取物对炎症的影响，特别是溃疡性结肠炎。”
过去的研究发现，草莓树的果实和叶子富含抗氧化剂，并具有抗菌、抗病毒和抗炎特性。“草莓树提取物含有酚类化合物，如酚酸（肉桂酸、阿魏酸、芥子酸、丁香酸和绿原酸）和黄酮类（芦丁、儿茶素、杨梅素、柚皮素和槲皮素），”Wahabi详细解释道。“这些成分以其抗氧化和抗炎特性而闻名，可以帮助减少氧化应激和炎症，这是溃疡性结肠炎发展中的关键因素。”
植物提取物有助于防止溃疡性结肠炎引起的结肠损伤
Wahabi及其团队使用小鼠模型来确定草莓树提取物是否对溃疡性结肠炎有益。研究人员在给小鼠施用诱导溃疡性结肠炎的化学物质之前，先给它们服用草莓树提取物。
在研究结束时，研究人员发现，预先给予植物提取物的小鼠结肠内膜的变化较少，且结肠病变的发展也减少了，相比之下，未接受提取物的小鼠则没有这种效果。
“这一发现很重要，因为它表明草莓树提取物可以帮助保护结肠免受损伤，并减轻溃疡性结肠炎的严重程度。”Wahabi说。“通过防止结肠内膜受损并减少病变，提取物可以提供一种自然的方法来减少炎症并保护肠道健康。”
草莓树提取物减少氧化应激和炎症
此外，科学家们还发现，预先给予草莓树提取物的小鼠体内某些促进氧化应激和炎症的蛋白质表达较低。
“这一发现意义重大，因为它表明草莓树提取物可能有助于减少氧化应激和炎症，这是溃疡性结肠炎发展的关键因素。”Wahabi解释道。“通过减少这些有害过程相关蛋白质的表达，提取物可能提供保护作用，从而减少疾病严重程度并支持肠道健康。”
“我们计划进行进一步的研究，以更好地阐明草莓树提取物发挥其作用的确切机制。”她继续说道。“此外，我们还希望评估其在人类细胞模型中的影响，例如Caco-2细胞，这是一种已建立的肠上皮细胞模型，以进一步验证其在治疗胃肠疾病方面的治疗潜力。”
“看到天然化合物具有潜在的抗炎作用令人兴奋”
《Medical News Today》采访了新泽西州哈肯萨克梅里迪安健康综合健康与医学网络医疗主任Jillian Cohen博士，讨论了这项研究。
“作为一名综合医学医生，我负责照顾患有或高风险患溃疡性结肠炎的患者，我认为这些发现既令人鼓舞又充满希望。”Cohen评论道，她并未参与这项研究。
“虽然这只是动物模型中的初步数据，但看到像草莓树提取物这样的天然化合物具有潜在的抗炎作用令人兴奋。这凸显了我们还有很多可以从自然界中学到的东西，并支持探索证据基础的综合方法来治疗复杂的慢性疾病如溃疡性结肠炎。”她告诉我们。
“目前治疗溃疡性结肠炎的方法可以改变生活，但它们并非没有挑战——许多治疗方法有显著的副作用、高昂的成本或有限的长期有效性。”Cohen继续说道。“迫切需要更多可获得、可持续的选择，以支持更少权衡的愈合。具有抗炎或免疫调节特性的天然化合物是一个很有前途的研究领域。”
然而，她补充道：
“不过，‘天然’并不总是意味着安全或无风险。必须严格研究这些疗法，就像常规治疗一样关注其安全性和有效性。我希望看到临床试验不仅检查疗效，还要检查安全性、耐受性以及如何将这种提取物整合到现有护理中。有了坚实的临床数据，我们可以更好地评估这类化合物是否可能成为预防或管理溃疡性结肠炎的全面、以患者为中心方法的一部分。”
饮食建议：注册营养师为溃疡性结肠炎的治疗和预防提供建议
并不是每个人都能获得地中海草莓树。注册营养师Monique Richard解释了那些可能患有或高风险患溃疡性结肠炎的人如何通过添加其他食物到他们的饮食中，获得类似草莓树提供的抗氧化和抗炎特性的好处。
Richard说，一些与IBD相关的特定营养素发现，特别是溃疡性结肠炎，包括支持免疫功能的抗氧化剂谷胱甘肽、帮助支持肠道黏膜层的氨基酸谷氨酰胺，以及有助于保护肠道黏膜、保护谷胱甘肽水平、具有抗菌和抗炎作用的多酚类。
一些富含谷胱甘肽的食物包括：
- 芦笋
- 牛油果
- 西兰花
- 卷心菜
- 花椰菜
- 大蒜
- 秋葵
- 菠菜
谷氨酰胺存在于以下食物中：
- 豆类
- 甜菜
- 鸡骨汤、鸡肉和火鸡
- 卷心菜
- 鸡蛋
- 鱼
- 扁豆
- 豆腐
多酚来源包括：
- 葡萄中的白藜芦醇
- 绿茶中的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）
- 姜黄中的活性生物化合物姜黄素
- 苹果、洋葱、绿叶蔬菜和茶中的槲皮素
“注册营养师可以根据个人需求、当前状况和当前症状及食物获取情况定制建议。”Richard说。“你的肠道不是拉斯维加斯——那里发生的事情不会留在那里。不要拿健康冒险——好好照顾自己。”
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