夜间食用开心果可能会改变糖尿病前期人群的肠道菌群，从而支持更好的代谢健康。图片来源：Shutterstock
在美国，三分之一的人口患有糖尿病前期，而其中大多数人最终会发展成2型糖尿病，然而有效的饮食干预策略仍然有限。开心果已被证明可以改善饮食质量的指标，但关于它们如何影响肠道微生物组——一个在葡萄糖调节和炎症中起关键作用的因素——的研究仍然很少。
由宾夕法尼亚州立大学营养科学副教授Kristina Petersen领导的一项新研究发现，夜间食用开心果会影响糖尿病前期成年人的肠道细菌。尽管Petersen指出研究结果的潜在治疗意义尚不明确，但对那些致力于改善代谢健康的人来说，这可能是重要的。
发表在《Current Developments in Nutrition》杂志上的研究结果表明，将传统的碳水化合物类睡前零食替换为开心果可能会重塑肠道微生物组。研究人员之前的研究表明，开心果对血糖的影响与15至30克碳水化合物相似。
“对糖尿病前期患者常见的饮食建议是，食用含有15至30克碳水化合物的晚间小吃，以帮助调节夜间和早晨的血糖水平，”这项研究的主要作者Terrence Riley说，他在宾夕法尼亚州立大学获得了营养科学博士学位，目前是路易斯安那州立大学的博士后研究员。“例如，你可以吃一片或两片全麦面包。”
研究人员发现，连续12周每晚食用约两盎司的开心果后，与食用推荐的15至30克碳水化合物零食的人相比，粪便微生物群落的特征显著不同。特别是已知生产有益短链脂肪酸（如丁酸）的“好”细菌，包括Roseburia和毛螺旋菌科（Lachnospiraceae）家族的成员，在食用开心果后更为丰富。
Petersen表示，丁酸是结肠细胞的主要能量来源，有助于维持肠道屏障并支持抗炎过程。
“开心果似乎能够显著改变糖尿病前期成年人的肠道微生物景观，尤其是在作为晚间小吃食用时，”Petersen说。“这些微生物组的变化可能带来其他长期健康益处——可能有助于延缓2型糖尿病的发展或减少系统性炎症——我们希望在未来的研究中探讨这一点。”
这项研究涉及51名糖尿病前期成年人，并在两个12周的周期中进行，中间有休息期，以确保试验第一部分的效果不会影响第二部分。到研究结束时，所有参与者都接受了两种治疗。研究人员收集了粪便样本，并使用16S rRNA基因测序技术进行了分析，这是一种可以根据细菌的基因组成来分类细菌的技术。
Petersen指出，食用开心果的参与者也经历了几种与不良代谢结果相关的细菌群组的减少。
“食用开心果后，Blautia hydrogenotrophica的水平降低了，这种细菌有助于产生可能在血液中积累并对肾脏和心脏健康有害的化合物，”Petersen说。“分解来自开心果等食物中的有益抗氧化化合物的Eubacterium flavonifractor的水平也下降了。”
Petersen补充说，这项研究的优势在于其采用的随机交叉临床试验设计，所有参与者都按随机顺序接受两种治疗。通过让所有参与者都参与开心果组和标准护理组，研究帮助研究人员更好地理解像开心果这样的特定食物如何影响肠道微生物组。
虽然研究显示了肠道细菌的变化，但这些变化是否直接转化为健康改善仍不清楚，Petersen说，这是一个需要进一步研究的问题。
宾夕法尼亚州立大学生物化学和分子生物学助理教授Jordan Bisanz、宾夕法尼亚州立大学退休营养科学教授Penny Kris-Etherton、Wright Labs, LLC的Justin Wright以及朱尼亚塔学院的Regina Lamendella、Jeremy Chen See和Khushi Kanani都为这项研究做出了贡献。
该研究由美国开心果种植者协会、宾夕法尼亚州立大学临床与转化科学研究所通过美国国立卫生研究院国家转化科学促进中心提供资助，此外还得到了朱尼亚塔学院和美国国家科学基金会的额外支持。研究在ClinicalTrials.gov注册（编号NCT04056208）。
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