数千年来，浓密健康的头发一直是男性阳刚之气和女性魅力的象征。因此，当头发变稀疏或完全脱落时（约80%的男性和50%的女性都会经历这种情况），自尊心受到的打击几乎如同存在危机。
通常，头发在活跃期和休止期之间交替，这一过程由毛囊干细胞控制。在活跃期，这些细胞被激活并再生毛囊，发育成构成头发的不同组成部分。但当它们处于休止期时，头发生长停止并最终脱落。由于疾病、压力或不幸的基因组合，这些干细胞可能会永久休眠。然而，脱发患者很快可能会有一些新的再生选择。
AI驱动的治疗方法
ABS-201是由华盛顿州温哥华的Absci公司开发的一种突破性的脱发注射药物，该公司利用AI创造革命性的新药物。ABS-201靶向催乳素受体，这是一种通常在乳腺发育中起作用的蛋白质。与其他脱发治疗方法（如米诺地尔和植发）不同，ABS-201不仅防止进一步脱发，还能促进头发生长。
ABS-201通过将休眠的毛囊重新引导至毛发生长周期中的生长期来发挥作用。纪念斯隆-凯特琳癌症中心的皮肤科医生Anthony Rossi博士表示，目前没有其他药物以相同方式靶向催乳素受体，该中心与Absci有合作关系。
这种治疗脱发的新方法是基于AI的药物发现的结果。Absci团队将典型的药物开发比作在干草堆中寻找一根针：这是一个漫长且反复试错的过程。但在使用AI开发"针"本身——在这种情况下，是完美的抗体序列——研究人员能够发现关键的抗体结合区域，可以精确靶向催乳素受体，从而停止脱发。通过计算机模拟，Absci能够优化某些药物特性，包括增强药效和降低负面免疫反应的可能性。
在一项临床前试验中，研究团队在猕猴身上测试了ABS-201，这是一种与人类脱发情况相似的灵长类动物。令人难以置信的是，治疗六个月后，猕猴重新长出了满头的毛发。McClain表示，Absci团队在另一项针对小鼠的临床前试验中也看到了类似结果。在该实验中，ABS-201在22天后导致了完全的头发生长，而米诺地尔只在三分之一的小鼠身上产生了头发生长。
根据该网站的信息，Absci于2025年12月开始了临床试验，在人类身上测试单次递增剂量。该公司计划在2026年年中开始多次递增剂量试验。
唤醒你沉睡的毛囊
Heather Christofk博士和她的合作者、分别是生物化学家和干细胞生物学家的UCLA教授William Lowry博士发现了一种通过唤醒休眠毛囊来再生头发的方法。
"我们发现，毛囊干细胞在休眠时与活跃并产生新头发时的新陈代谢有很大不同，"Christofk说。"具体来说，'开启'的毛囊干细胞含有更多的乳酸，这是一种在无氧条件下创造能量的关键分子。（大多数细胞通过需要氧气的途径产生能量。）因此，Christofk想知道增加休眠毛囊干细胞中的乳酸水平是否可能激活它们。"
为了验证他们的理论，研究人员在2017年发表在《自然·细胞生物学》上的一项研究中利用了小鼠生物学的一个特点。小鼠出生时没有毛发，它们最初的几次毛发生长是同步的。因此，在这个初始时期，科学家可以精确地确定干细胞的活跃期和休止期。例如，在一项实验中，他们培育了可以关闭产生乳酸的酶——乳酸脱氢酶基因的小鼠。与剃毛后70天重新长出毛发的正常小鼠不同，这些小鼠保持秃顶状态。分析证实，这些动物的毛囊干细胞中乳酸水平较低，且乳酸对头发生长有积极影响。
另一方面，当研究人员通过基因手段削弱小鼠将丙酮酸（一种转化为乳酸的分子）运入线粒体（细胞的能量工厂）的能力时，更多的丙酮酸被转化为乳酸。结果，这些小鼠的毛发生长比正常小鼠更快。科学家们随后通过用UK-5099（一种阻断相同丙酮酸转运蛋白的分子）处理正常小鼠来证实了这一点。这些小鼠也提前长出了毛发。
"这很了不起，"Christofk说。"我们看到这些小鼠在不应该长毛发的时候长出了毛发。"
Lowry和Christofk很快招募了UCLA的另一位教授、药物化学家Michael Jung博士，他帮助他们设计了UK-5099的类似物，称为PP405，该物质可外用涂抹于头皮。随后，这三位科学家共同创立了Pelage Pharmaceuticals公司，专门负责进一步测试PP405。根据公司网站的信息，截至目前，该药物已经通过了多次安全性的临床试验——包括一项正在进行中的试验。
隐藏在你体内的治疗方法
治疗脱发的方法可能是……糖？不是你厨房柜台上存放的那种，而是你体内已经存在的一种特定类型的糖：脱氧核糖。
我们的身体自然产生这种物质，它在DNA稳定性和复制中起着关键作用。脱氧核糖与磷酸基团一起构成了DNA（脱氧核糖核酸）的骨架。当双螺旋在复制过程中展开时，脱氧核糖为我们生物机制提供了复制遗传密码的结构。根据2024年发表在《药理学前沿》上的一项研究，这种糖不仅是生命的基本构建块，似乎还可能是脱发的治疗方法。
有趣的是，这项长达8年的研究最初并不是为了治疗脱发。研究团队最初是在研究小鼠，以了解糖是否以及如何通过促进新血管形成来帮助伤口愈合。但在研究过程中，研究人员注意到，接受糖处理的小鼠伤口周围的毛发生长比未接受处理的小鼠更快。
为了进一步研究，团队在未受伤的小鼠身上模拟了基于睾酮的脱发——男性脱发的常见原因——并发现小剂量的糖再次促进了血管形成，从而刺激了头发生长。
根据一份新闻稿，这种糖治疗方法与米诺地尔同样有效，米诺地尔是市场上最著名的外用脱发治疗方法之一（它是落健Rogaine中的活性成分）。因此，事实证明，浓密秀发的关键可能一直就藏在你体内。
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