蒙特利尔大学附属蒙特利尔临床研究所(IRCM)的科学家发现了一类具有强大抗病毒活性的新型天然分子，特别是对埃博拉病毒和新冠病毒(SARS-CoV-2)。这一发现正值人们对新发大流行病快速出现的担忧再度加剧之际，突显了IRCM持续寻找源自天然来源的新型抗病毒剂的努力。
该研究由蒙特利尔大学荣誉医学教授Michel Chrétien和IRCM功能内肽酶实验室的Majambu Mbikay领导，并在《天然产物杂志》上发表了一项详细研究。
早在2016年，IRCM研究人员就已证明富含异槲皮苷(isoquercitrin)—一种在许多植物中发现的黄酮类化合物—的植物提取物在实验室中表现出强大的抗病毒活性。然而，一个关键问题仍然存在：这种效果是否真的源于异槲皮苷本身，还是源于提取物中微量存在的化合物？
为了解决这个谜题，Mbikay和他的研究助理Annie Roy开始了寻找传说中的"大海捞针"，这项工作需要近30个月的深入研究。
为了获得帮助，他们邀请了伊利诺伊大学芝加哥分校的天然产物化学专家Guido F. Pauli，以及加拿大温尼伯国家微生物学实验室分子病毒学部门主任Logan Banadyga。
研究团队使用先进的分析方法和严格的生物测定引导方法，证明抗病毒活性并非源自异槲皮苷本身，而是来自两种先前未知的三萜类化合物。
尽管在分析的提取物中仅占0.4%，这些新鉴定的分子——被命名为双柠檬酸苷(dicitriosides)，在实验条件下对埃博拉病毒和新冠病毒的活性比原始提取物高出25倍。因此，它们在药理学可达到的浓度下展现了疗效。
Mbikay表示："这一发现说明了自然界中以极微量存在的化合物可能具有重大治疗潜力。""这也强调了仔细检查用于生物医学研究的天然产品的真正组成的重要性。"
科学家们在研究中指出："尽管这项工作仍处于临床前阶段，但它为发现源自天然产物的新型广谱抗病毒药物开辟了有希望的途径。"
Chrétien补充道："没有人知道下一次大流行何时会发生，但有一件事是确定的：我们必须做好准备。这些结果证明了长期基础研究和国际合作在应对未来公共卫生挑战中的重要性。"
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