尽管Omega-3被广泛宣传为能够改善认知功能并保护大脑健康的神奇食品补充剂，但一项新研究表明其效果微乎其微。南加州大学凯克医学院的这项新研究指出，尽管有证据表明这些营养物质确实能到达大脑，但通过补充剂提高Omega-3水平对大脑健康几乎没有可测量的影响。
这项为期两年、安慰剂对照、双盲试验跟踪了那些患阿尔茨海默病风险较高的老年人。研究人员发现，高剂量的Omega-3既没有改善记忆力和认知表现，也没有阻止与该疾病相关的脑区细胞损失。
"我们都希望有一种预防阿尔茨海默病的灵丹妙药，但我们的研究结果表明鱼油补充剂似乎并不能保护大脑健康，"南加州大学(University of Southern California)个性化脑健康中心负责人、该研究的主要调查员Hussein Naji Yassine医学博士表示。"虽然Omega-3在形成认知所需的脑细胞连接中起着重要作用，但我们的结果并不支持将鱼油补充剂作为预防阿尔茨海默病的措施。"
该研究招募了365名年龄在55至80岁之间的成年人，他们很少食用鱼类（Omega-3脂肪酸的天然来源），且被认为患阿尔茨海默病的风险较高。近一半（47%）的参与者携带APOE4基因，这是已知的晚发性阿尔茨海默病最强的遗传风险因素。
参与者被随机分配接受每日鱼油补充剂或安慰剂。补充剂含有2,000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种与大脑功能相关的Omega-3脂肪酸。研究人员首先检查了补充剂中的DHA是否能到达大脑。通过测量环绕大脑和脊髓的脑脊液中的水平，他们记录到六个月后DHA平均增加了17%，证实了这种营养物质确实到达了目标部位。
然而，当在研究开始时和两年后再次测试参与者的认知能力时，服用DHA的人表现并不比服用安慰剂的人更好。脑部扫描也显示，与记忆相关的海马体萎缩没有减少，而海马体萎缩通常被用作阿尔茨海默病进展的指标。
研究人员目前正在调查为什么Omega-3能到达大脑却无法产生可测量的益处。他们认为，当Omega-3作为地中海式饮食的一部分被摄入时可能更有效，这种饮食天然富含这些脂肪酸，且与较低的阿尔茨海默病发病率相关。
"我们正致力于更好地理解大脑如何处理Omega-3，以及健康状况不佳、饮食模式、遗传风险和年龄等因素是否会改变大脑有效吸收和利用Omega-3的能力，"Yassine表示。"我们正在努力开发可能帮助大脑更好地利用这些营养物质以保持认知功能的药物。"
尽管这超出了研究的范围，但研究人员强调，总体生活方式因素仍然是支持大脑健康的最有效方法。
"终生保持健康仍然是我们降低阿尔茨海默病风险的最强大工具，包括定期锻炼、优质睡眠和均衡饮食，"Yassine表示。"健康的生活方式相当于为大脑进行定期维护和高质量的机油更换。如果身体其他部分的健康问题未得到解决，大脑更可能失去更多功能，就像汽车发动机在跳过定期维护后会停止工作一样。"
该研究的其他作者包括南加州大学凯克医学院(Keck School of Medicine)的Lina D'Orazio博士、Lon Schneider博士、Michael Harrington医学博士和Meredith Braskie博士。
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