酒精的危害并不难察觉。过量饮酒后出现的剧烈头痛、胃部不适和心跳加速都在提醒我们，饮酒确实对健康无益。
现在，哈佛大学一项重大新研究揭示了问题的真实规模，将酒精与60多种疾病联系起来，从癌症和心脏问题到2型糖尿病和痴呆症。
但也有好消息：该研究的一个关键发现是，这些与酒精相关的伤害中，有些——即使是在数十年间积累的，从青少年时期的初次饮酒发展到中年的梅洛酒习惯——如果减少饮酒量或完全戒酒，几周内就能得到逆转。那么，具体哪些伤害可以逆转，又需要多长时间呢？
1. 心脏
哈佛大学博士生、该研究作者辛克莱·卡勒（Sinclair Carr）表示，如果你是轻度或适度饮酒者（每周七单位/三杯175毫升葡萄酒，或14单位/约七杯），那么你的饮酒量不一定对心脏造成损害。事实上，一些研究表明，这种程度的饮酒可能对心脏健康有保护作用。
这背后有两个因素。酒精会导致身体脂肪释放一种名为脂联素（adiponectin）的激素增加，这种激素有助于维持健康的血糖水平并减少炎症。一两杯酒还会降低纤维蛋白原（fibrinogen）水平，这是一种在肝脏中产生的蛋白质；降低它可改善血液流动，从而降低心脏病和中风的风险。
然而，适度饮酒可能增加高血压风险，而在单次大量饮酒（女性单次超过六单位，男性八单位）或日常重度饮酒（女性每天五单位，男性7.5单位）时，酒精对心血管健康的危害尤其大。
卡勒指出："即使平均不常大量饮酒的人，暴饮也与突发性心脏事件相关——这有时被称为'假日心脏综合征'。" 这是指心脏暂时性不规则跳动（称为心房颤动），可能导致血液在心脏上部腔室积聚，从而引发血栓和中风。
他同时表示，长期重度饮酒会升高血压、削弱心肌（称为心肌病）并引发心律不齐。
卡勒解释说："这些对心脏的影响有几个原因：对心肌细胞的直接毒性作用、血压和心率升高、心脏电传导系统紊乱，以及对血液凝固和脂质的影响。"
如何逆转损伤
卡勒的研究发现，如果将饮酒量减半或完全戒酒，单次大量饮酒造成的部分影响可以逆转。
一项研究显示，曾患心律不齐的适度饮酒者在戒酒六个月后，心律不齐发作次数减少。另一项研究发现，当重度饮酒者将饮酒量减半时，他们的收缩压下降5.5毫米汞柱，舒张压下降4毫米汞柱，从而降低了中风和其他心脏并发症的风险。
2. 大脑
共同撰写该研究的加拿大成瘾与心理健康中心高级科学家尤尔根·雷姆（Jürgen Rehm）博士表示："关于严重大脑影响的大部分证据来自重度饮酒者，通常是那些被诊断为酒精使用障碍的人。"
他解释说，重度饮酒会导致灰质和白质（构成大脑的组织）萎缩，并增加痴呆症风险。这是由于酒精引发大脑炎症和硫胺素（维生素B1）缺乏。硫胺素对脑细胞正常工作至关重要，但酒精阻碍其吸收。
然而，轻度或适度饮酒也会导致一些令人担忧的大脑变化。研究表明，每周仅饮用七单位（相当于三杯175毫升葡萄酒或三品脱4%酒精度的啤酒）就会使海马体（大脑的记忆处理中心）萎缩，并加速记忆衰退。
如何逆转损伤
雷姆博士指出，在重度饮酒者中，大脑的一些伤害似乎可以逆转，但你必须戒酒。"影像学研究表明，脑组织萎缩（脑萎缩）可能在停止饮酒后的几周至几个月内部分恢复，可测量的变化通常在最初几周就显现。"
"对于酒精使用障碍的人，认知功能如注意力、执行功能和记忆力通常在戒酒后六至十二个月内有所改善。"
不过，雷姆博士表示，一些大脑功能缺陷可能会持续存在，特别是那些长期重度饮酒的人。"痴呆症风险似乎不会完全恢复到从未重度饮酒者水平。"
他指出，目前尚不清楚如果你轻度或适度饮酒，减少饮酒量是否有保护作用，尽管情况可能如此。"这确实很难研究，因为人们通常只在生病时才会减少或停止饮酒。"
3. 癌症
雷姆博士说："癌症风险从第一杯酒开始增加，没有安全阈值。" 国际癌症研究机构将酒精列为1类致癌物，这意味着有令人信服的证据表明它直接导致癌症，使其与烟草和石棉处于同一类别。
他补充说："它增加了口腔、咽喉（咽和喉）、食道、肝脏、结肠和直肠以及女性乳腺癌症的风险。" 新的证据还表明，酒精会增加胃、胰腺和胆道癌症的风险。
这种致癌效应被认为与肝脏处理酒精的方式有关：肝脏产生一种酶将酒精转化为乙醛，这是一种高度有毒的化合物，会损害DNA。乙醛也是导致宿醉症状（如恶心和头痛）的原因。
如何逆转损伤
雷姆博士表示，戒酒是防止酒精导致癌症的唯一方法。然而，一旦酒精造成的DNA损伤累积，通过减少或停止饮酒就无法逆转这种损伤。
他解释说："不过，研究表明，减少饮酒与后续癌症风险降低相关。" "实际习惯，如安排不饮酒的日子、交替饮用清水或使用较小的测量单位可能有所帮助，但可能是因为它们减少了总体饮酒量，这才是影响癌症风险的关键。"
4. 2型糖尿病
卡勒说："饮酒被认为会通过恶化身体对胰岛素的敏感性并阻碍胰腺释放胰岛素以保持血糖稳定来增加2型糖尿病风险。" "重度饮酒还会直接损害胰腺，这增加了糖尿病风险。"
然而，酒精消费与2型糖尿病之间的关系比大多数其他疾病更为复杂。他说："观察性研究发现，与不饮酒相比，低至中度饮酒的人2型糖尿病风险较低，而重度饮酒时风险较高。"
他指出，低摄入量的明显益处主要出现在女性身上，特别是那些超重或肥胖的女性，但在偶尔也大量饮酒的人中这种益处会消失。"目前尚不清楚这是否反映了因果效应，还是部分由于偏差所致。"
如何逆转损伤
他说："针对糖尿病的具体可逆性研究较少，但减少饮酒可以改善症状，如血糖控制和胰岛素敏感性。" 他补充说，目前尚不清楚减少或停止饮酒是否能逆转已确诊的2型糖尿病。
尽管在某些群体中，低度和适度饮酒习惯与2型糖尿病风险降低相关，但他不建议人们为了降低风险而开始饮酒或增加饮酒量。"有充分理解和有效的方法可以降低糖尿病风险，如体重管理、饮食和体育活动。"
5. 胃肠道疾病
雷姆博士解释说："酒精是某些胃肠道疾病的唯一原因，包括某些类型的肝硬化和胰腺炎。" "即使疾病不是由酒精引起的，酒精似乎也会加速肝病的进展。"
这是因为酒精和乙醛（我们的身体分解酒精时产生的化合物）对肝脏和胰腺细胞有毒，同时酒精还会导致肝脏脂肪堆积、炎症和瘢痕形成。
他表示："虽然发生这种情况的风险随着重度饮酒而显著增加，但在较低的饮酒水平下风险也会上升。"
如何逆转损伤
雷姆博士说："这里的可逆性是混合的。" "早期酒精相关的肝脏损伤（脂肪肝，甚至一些纤维化）似乎在戒酒后会部分改善。"
然而，他补充说，晚期肝硬化通常被认为不可逆转，尽管减少或停止饮酒可能会减缓疾病进展并降低死亡风险。
"急性胰腺炎发作可以恢复；慢性胰腺炎通常被认为不可逆转，但同样，戒酒与症状减少相关。"
无法逆转的问题
并非所有酒精造成的伤害都能被消除。长期重度饮酒可能导致免疫系统、肝硬化和心脏病的持久损伤。
卡勒说："总体信息是：少饮酒对几乎所有健康方面都更好，伤害广泛而严重。" "有些，但不是全部，在人们减少饮酒或停止饮酒时似乎会部分逆转。"
他指出，在健康危害方面，没有哪种特定酒精更好或更差。尽管一些研究发现葡萄酒有健康益处，但葡萄酒饮用者往往更富有且饮食更健康，这两个因素可能使结果产生偏差。
雷姆博士指出："值得注意的是，对于癌症，证据不支持安全阈值。" "风险从第一杯酒开始增加。是否饮酒以及饮用多少，最终是个人的决定。但人们应该在了解风险的准确信息后做出决定。"
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