随着现代生活方式日益挑战人体的自然昼夜节律，美国心脏协会在其旗舰期刊《循环》上发表了一项新的科学声明，强调了日常干扰人体内部时钟可能带来的健康后果。该声明《昼夜节律健康在心血管代谢健康和疾病风险中的作用》概述了昼夜节律紊乱如何增加心血管疾病风险以及包括肥胖、2型糖尿病和高血压在内的健康风险因素。此外，昼夜节律紊乱可能特别与心血管-肾脏-代谢健康相关，这与心血管疾病的发病率和死亡风险有关。
昼夜节律由人体自然的24小时内部时钟产生，调节多种生物过程，如睡眠、清醒、激素释放、消化和体温。定期中断生物钟远不止是熬夜或早起等简单不便。这些干扰可能以多种方式引发不良健康影响。将我们的日常行为（如睡眠、饮食和运动时间）与内部时钟保持一致，对支持最佳的心血管代谢健康至关重要。
——Kristen Knutson博士，美国心脏协会声明撰写组志愿主席、睡眠科学委员会志愿当选主席、芝加哥西北大学费恩伯格医学院神经病学副教授
昼夜节律是生理过程中约24小时的周期，调节心率、血压、代谢以及皮质醇等激素分泌等关键功能，皮质醇对压力反应和代谢至关重要。该声明将昼夜节律健康定义为昼夜系统的最佳功能、节奏特征及其与光-暗周期的同步。昼夜系统主要通过眼睛视网膜检测到的光同步，并传递到下丘脑区域的视交叉上核（大脑中的特殊神经元）。在这些神经元和全身中，有特殊基因和蛋白质（如CLOCK、BMAL1、PER和CRY），它们帮助产生节律性活动。它们以规律周期开关，创建人体内部时钟的节律。
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