一项新研究可能挑战我们对大脑老化的认知。
科学家发现，男性大脑随年龄增长的萎缩速度实际上快于女性，尽管女性患阿尔茨海默病的可能性更高。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究，分析了近5000名17至95岁健康人群的超过1.2万次脑部扫描。每位参与者均接受过至少两次随时间推移的磁共振成像扫描，使科学家能够评估大脑随年龄变化的情况。
来自挪威奥斯陆大学的研究员安妮·拉万达尔表示，她的团队希望测试女性阿尔茨海默病发病率更高是否与大脑的性别差异相关。
“女性被诊断出阿尔茨海默病的频率高于男性，由于衰老是主要风险因素，我们希望测试男性和女性的大脑随年龄变化是否不同，”她向福克斯新闻数字版表示。
研究发现，男性在更多大脑区域表现出更快的萎缩速率。与记忆、情绪和感觉处理相关的区域——如海马体和旁海马区域——受到的影响尤为显著。
相比之下，女性大脑在更多区域似乎维持了原有尺寸，尽管她们在脑室（即大脑中充满液体的空间）中表现出轻微扩张。
“我们的研究表明，男性在更多区域经历更大的结构性脑退化，这意味着正常大脑老化无法解释阿尔茨海默病发病率的性别差异，”拉万达尔指出。
由于女性被诊断出该疾病的频率仍接近男性的两倍，研究人员得出结论：仅凭大脑尺寸变化无法解释这一差距。
“研究结果指向其他可能的解释，例如寿命差异、诊断模式或生物因素，”拉万达尔表示。
例如，专家指出，女性往往寿命更长，这延长了阿尔茨海默病可能发展的窗口期。更年期期间雌激素的变化也可能影响脑细胞老化过程。
一些研究者认为，当出现记忆问题时，女性更可能寻求医疗帮助，这可能导致她们被诊断的频率更高。
拉万达尔承认，该研究的一个局限性在于仅关注健康人群，而非已显现痴呆症状者。参与者普遍受教育程度较高，且来自多个研究站点。
拉万达尔强调，这项工作并非旨在指导个人健康决策。
“本研究并非为个人提供直接建议——而是通过表明正常大脑老化不能解释女性阿尔茨海默病患病率更高这一事实，帮助完善科学认知，”她表示。
研究人员补充道：“未来工作需要识别真正导致这一差异的机制。”
【全文结束】
