密歇根大学和哥伦比亚大学联合研究发现，阿尔茨海默症患者大脑在静息状态下某些区域的重组频率显著高于健康人群，且这种神经网络的"可塑性"特征可能成为疾病早期诊断的生物学标志。研究发表于《阿尔茨海默病杂志》。
该研究第一作者、密歇根大学运动科学学院助理教授Eleanna Varangis解释："大脑始终在重组功能网络以满足认知需求。我们发现阿尔茨海默症患者大脑的重组频率明显增加，这种异常的神经可塑性可能反映了疾病进程中的代偿机制。"
研究团队分析了862名阿尔茨海默病神经影像计划参与者的静息态功能磁共振数据，研究对象分为认知正常组、轻度认知障碍组和阿尔茨海默症组。数据显示，患者组在全脑区域及默认模式网络、执行控制网络等6个功能网络中神经可塑性显著升高，轻度认知障碍组在视觉网络的可塑性也明显增加。
在11年随访期中，617名基线健康参与者中有8.6%发展为痴呆症。研究显示，视觉网络异常高的神经可塑性与向阿尔茨海默症转化显著相关。Varangis指出："这种与感觉网络的预测关联出人意料，因为传统认知障碍症状通常出现在疾病中后期。这可能反映视觉网络作为相对健康的脑区，在病理早期表现出代偿性重组。"
值得注意的是，虽然神经可塑性常被视为有益特征，但研究显示这种静息态下的异常重组可能反映脑区功能失调。研究者强调，这种技术目前仍处于实验阶段，但揭示了神经网络动态特征在神经退行性疾病诊断中的潜在价值，同时凸显了大脑适应性的积极信号。
研究团队特别指出，该发现为早期干预提供了新思路。数据显示1/10男性和1/5女性终生将发展阿尔茨海默症，早期诊断对维持独立生活能力至关重要。功能性脑成像作为早期风险生物标志物的应用潜力，正在获得越来越多的临床证据支持。
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